Le projet d’Internet par satellite d’Amazon a pris du retard en raison de problème avec les fusées censées s’en charger. Or, dans un secteur avec aussi peu d’acteurs, le géant américain n’a pas eu d’autre choix que de se tourner vers son concurrent direct, SpaceX.
L’actualité : Amazon a signé un contrat de trois lancements avec l’entreprise d’aérospatiale d’Elon Musk.
- Ces lancements se feront bien évidemment à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX et visent à augmenter la capacité de l’Internet par satellites d’Amazon.
- Son programme Kuiper sera donc développé en partenariat avec son rival. Les lancements sont prévus pour la mi-2025.
Zoom arrière : à l’origine, trois fournisseurs devaient se charger des lancements, dont United Launch Alliance, Blue Origin – fondé par Jeff Bezos, l’instigateur d’Amazon – et Arianespace.
- Il était question de 68 à 83 lancements pour positionner les quelque 3.236 satellites du projet Kuiper en orbite.
- Or, l’accord reposait sur l’utilisation de fusées nouvellement développées qui n’ont pas encore volé dans l’espace et qui ont subi de nombreux retards.
- D’où le fait qu’Amazon se soit tourné vers son concurrent, histoire que son projet puisse avancer.
Starlink a de la marge
Ce rapprochement entre les deux concurrents est bien évidemment intéressant. Pour SpaceX, c’est une petite victoire et pour Amazon, une forme de défaite. En tout cas, Starlink, le projet d’Internet par satellites d’Elon Musk, a largement de quoi voir venir.
- Avec environ 5.000 appareils en orbite, Starlink est plus qu’établi. La société propose déjà ses services aux quatre coins du monde.
- Alors que de son côté, Amazon n’a lancé que très récemment ses deux premiers satellites.
- L’entreprise ne prévoit pas de bêta-test auprès d’entreprises clientes avant le second semestre 2024.
- À l’origine, les premiers lancements étaient prévus pour le quatrième trimestre 2022.
Bien évidemment, Elon Musk a commenté la chose sur X. Mais bizarrement, il s’est montré humble : « SpaceX lance des systèmes satellites concurrents sans favoriser ses propres satellites. Juste et honnête. »