Après un « bilan terrible » pour une année 2020 marquée par la crise du coronavirus, Air Belgium entrevoit les mois à venir sous de meilleurs auspices. Outre son activité cargo florissante, côté passagers, la compagnie aérienne va en effet se doter de deux avions longs porteurs A330neo flambant neufs. Elle espère pouvoir lancer quatre nouvelles destinations courant 2022, en plus des Antilles françaises, dont les liaisons reprennent ce vendredi, et de l’Île Maurice dès la mi-octobre.
L’année 2020 a été marquée par une importante perte pour l’entreprise basée à Mont-Saint-Guibert (Brabant wallon): 16 millions d’euros et ce « malgré toute une gymnastique » pour essayer de limiter les dégâts, a expliqué son CEO Niky Terzakis dans un entretien avec l’agence Belga. Air Belgium ne s’attend en outre pas à repasser dans le vert en 2021 mais la perte sera toutefois nettement moindre, avant de repasser en boni courant 2022 si tout évolue selon les prévisions actuelles, confie le patron. « On ne devrait plus brûler du cash vers septembre-octobre mais commencer à en générer », espère-t-il.
« On n’est pas sortis de l’auberge. On voyait la lumière au bout du tunnel et on constate maintenant qu’on se rapproche de cette fin », illustre le patron. Les effets du Covid devraient encore se faire ressentir deux-trois ans, prédit-il, mais la compagnie est bien positionnée pour bénéficier de la reprise avec ses activités de fret, d’une part, et de passagers, d’autre part.
Concernant les passagers, deux nouveaux avions rejoindront donc bientôt la flotte. Ils seront livrés à l’automne pour une mise en service en octobre et novembre, notamment pour desservir, à partir du 15 octobre et depuis Brussels Airport, l’Île Maurice, une destination qui aurait dû voir le jour en décembre dernier si la crise n’était pas passée par là.
Ces A330neo remplaceront progressivement les A340 au sein de la flotte d’Air Belgium. Dans l’immédiat, ces plus anciens avions reprendront dès vendredi les liaisons bi-hebdomadaires depuis Charleroi vers la Guadeloupe et la Martinique. Avec en outre une extension vers Curaçao depuis Fort-de-France, qui suscite l’engouement, à en croire Niky Terzakis.
En 2022, Air Belgium espère pouvoir lancer quatre nouvelles liaisons: deux en Amérique du Nord et deux en Afrique, dont une en Afrique du Sud. Les activités cargo d’Air Belgium au départ de Liège Airport sont, elles, en plein développement. « On a du mal à suivre! Avec notamment Chicago 9 fois par semaine, mais aussi New York, Atlanta, et bientôt Dubaï, Beyrouth et Istanbul, ainsi que la Chine à partir de mi-juillet », liste Niky Terzakis. L’entreprise opère ces destinations pour le géant logistique français CMA CGM, dont elle est devenue la « compagnie aérienne ».
