Principaux renseignements
- Aerospacelab a décroché un contrat de 2,4 milliards d’euros pour la construction de 264 satellites.
- L’Europe crée le réseau Iris² afin de mettre fin à sa dépendance vis-à-vis de la technologie américaine.
- Cette constellation sécurisée donne la priorité à la défense nationale et aux communications cryptées.
Aerospacelab, un fabricant de satellites basé à Charleroi, a décroché un accord historique d’une valeur de 2,4 milliards d’euros, rapporte la VRT NWS. Dans le cadre de cet accord, l’entreprise produira 264 satellites, soit 75 pour cent de l’ensemble du matériel nécessaire au réseau Iris². Ce projet vise à créer une alternative européenne au système Starlink d’Elon Musk.
Une étape importante pour le secteur aérospatial européen
Cet accord constitue une étape importante non seulement pour la Belgique, mais aussi pour l’ensemble du secteur aérospatial européen. Aerospacelab le décrit comme le contrat le plus important de l’histoire de la région. L’accord confirme la valeur d’un nouveau modèle économique axé sur la production rapide et à grande échelle d’infrastructures satellitaires.
Pour soutenir cette entreprise de grande envergure, l’entreprise a lancé sa « Megafactory » en 2024. La croissance rapide d’Aerospacelab, passée du statut de petite start-up en 2018 à celui de leader du secteur, est attribuée à sa stratégie d’intégration verticale. L’entreprise gère ainsi en interne la quasi-totalité des étapes de production.
Réduire la dépendance vis-à-vis des technologies externes
Le projet Iris², officiellement connu sous le nom d’Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite, comprendra au total 348 satellites. Son objectif principal est de réduire la dépendance de l’Europe vis-à-vis de la technologie américaine.
Cette décision stratégique fait suite aux inquiétudes concernant l’influence d’Elon Musk sur les conflits géopolitiques. Ses interventions pendant la guerre en Ukraine ont notamment montré le risque de dépendre d’un seul individu pour des communications critiques.
Priorité à la défense et à la sécurité
Contrairement à Starlink, qui sert principalement des utilisateurs civils, le réseau Iris² est conçu en mettant l’accent sur la défense et la sécurité des pouvoirs publics. Il fournira des communications cryptées et un accès à Internet aux autorités de l’UE, aux forces armées et, occasionnellement, au grand public.
Investissement et mise en œuvre
Soutenue par un investissement total de plus de 10 milliards d’euros, cette initiative constitue le partenariat public-privé le plus important de l’histoire spatiale européenne. Parmi les principaux acteurs figurent la Commission européenne, l’Agence spatiale européenne (ESA) et le consortium SpaceRISE.
L’objectif est de rendre la constellation de satellites opérationnelle dans un délai de cinq ans. Elle sera positionnée sur différentes orbites, à une altitude comprise entre 750 et 8 000 kilomètres au-dessus de la Terre. (zvm)
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