Principaux renseignements

• Près de 40 pour cent des citoyens belges restent vulnérables sur le plan numérique malgré une large couverture Internet.
• Les lacunes en matière de compétences dans les domaines de la sécurité et de l’IA risquent d’aggraver les fractures sociales et générationnelles existantes.
• La culture numérique est désormais une condition fondamentale pour exercer ses droits civiques de base.

Alors que l’accès à Internet a atteint la quasi-totalité des foyers en Belgique, un fossé important en matière de compétences numériques persiste. Selon le Baromètre de l’Inclusion numérique – une étude de la Fondation Roi Baudouin – , environ 39 pour cent des citoyens âgés de 16 à 74 ans restent vulnérables sur le plan numérique.

Cette vulnérabilité résulte soit d’un manque total d’accès à Internet, soit de compétences techniques insuffisantes. Ce fossé est particulièrement marqué chez les personnes âgées : 81 pour cent des 75-89 ans éprouvent des difficultés à utiliser les outils numériques.

Évolution des obstacles numériques

La nature de la fracture numérique évolue. Le principal obstacle n’est plus simplement de disposer d’une connexion, mais plutôt la qualité de cet accès et la capacité de l’utilisateur à naviguer sur le Web en toute sécurité et de manière autonome.

La maîtrise de la sécurité en ligne et la capacité à résoudre les problèmes techniques restent les faiblesses les plus importantes dans toutes les tranches d’âge, y compris chez les jeunes adultes. De plus, les personnes ayant un faible niveau d’éducation sont bien moins susceptibles d’utiliser les services administratifs en ligne que leurs pairs plus instruits, et comptent souvent sur l’aide de tiers pour effectuer leurs démarches administratives.

L’IA et le risque d’exclusion sociale

Les technologies émergentes viennent aggraver ces inégalités. Alors que 42 pour cent de la population a interagi avec l’intelligence artificielle au cours des derniers mois, on observe un contraste générationnel frappant : 75 pour cent des jeunes utilisent l’IA, contre seulement 8 pour cent de la tranche d’âge la plus âgée.

Sans formation critique, l’IA pourrait potentiellement creuser davantage le fossé social existant. De plus, le coût émotionnel lié au fait de ne pas être connecté est élevé. Plus de la moitié des non-utilisateurs font état d’un profond sentiment d’exclusion sociale, en particulier parmi les personnes démunies et les personnes âgées.

Coût économique de la connectivité

Les contraintes financières jouent également un rôle dans l’équité numérique. Les ménages à faibles revenus et les familles monoparentales consacrent une part disproportionnée de leur budget annuel à la connectivité et au matériel informatique, dépensant souvent presque autant que les ménages plus aisés alors qu’ils disposent de bien moins de ressources.

Culture numérique en tant que droit civique

En fin de compte, à mesure que des services essentiels tels que les soins de santé, l’emploi et la gouvernance migrent vers Internet, la culture numérique est devenue une condition fondamentale pour l’exercice des droits civiques de base.

Pour y remédier, il ne suffit pas de fournir du matériel. Cela exige une stratégie globale impliquant l’apprentissage tout au long de la vie, une conception intuitive des services et le maintien d’alternatives non numériques afin de garantir que personne ne soit laissé pour compte dans une société de plus en plus virtuelle.

(at)

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