Principaux renseignements
- Le Royaume-Uni investit 1,5 milliard de livres sterling (1,7 milliard d’euros) pour intégrer des plateformes robotisées à ses forces maritimes.
- La nouvelle escadre autonome de la Royal Navy déploie des navires à grande vitesse pour la surveillance et les attaques de précision.
- Des partenariats stratégiques accélèrent la transition vers une flotte hybride composée de navires avec et sans équipage.
Le Royaume-Uni investit 1,5 milliard de livres sterling (1,7 milliard d’euros) au cours des quatre prochaines années pour moderniser ses forces maritimes en associant des navires de guerre traditionnels à des plateformes robotiques. Pilier de cette stratégie, la Royal Navy a mis en service son tout premier escadron autonome, conçu pour intégrer des navires de surface sans équipage (USV) directement dans les opérations militaires actives.
Rattler et Kraken
La présentation officielle du 1er escadron autonome a eu lieu le 5 novembre à la base navale de Portsmouth. Au cours d’une présentation à laquelle ont assisté plus de 200 invités, des opérateurs à distance, depuis un centre de contrôle terrestre, ont démontré les capacités de deux navires spécifiques : le Rattler et le Kraken.
Parmi les nouveaux moyens figure le Kraken K3 Scout, un USV à intervention rapide capable d’atteindre des vitesses comprises entre 52 et 55 nœuds. Conçu pour la collecte de renseignements, la surveillance et les frappes de précision, il dispose d’une autonomie initiale de 600 milles marins, pouvant être portée à 1 100. Sa conception modulable permet d’embarquer jusqu’à 600 kg d’équipements spécialisés, notamment des radars de pointe tels que le Saab Giraffe 1X et divers systèmes de caméras. Il est complété par le Rattler, un navire de 7,2 mètres utilisé pour des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR), des missions d’escorte et l’affinement des tactiques employées pour coordonner plusieurs navires autonomes.
Origines
Composée d’environ 180 membres d’équipage — un effectif similaire à celui d’une frégate de type 23 —, l’unité basée à Portsmouth fonctionne selon un système de rotation en deux équipes afin d’assurer une disponibilité constante. Cet escadron est issu du projet Beehive, l’une des premières initiatives de la Marine américaine axée sur l’acquisition et l’intégration technique de navires sans pilote.
Ajouter à l’arsenal existant
Le vice-amiral Steve Moorhouse, commandant de la flotte, a souligné que cette évolution modifie fondamentalement la composition de la marine. Il a insisté sur le fait qu’en ajoutant des unités autonomes à l’arsenal existant de sous-marins, d’aéronefs et de navires avec équipage, le Royaume-Uni gagnera en agilité opérationnelle, étendra son rayon d’action et renforcera sa puissance offensive.
Partenariats
Afin de garantir une modernisation rapide, l’escadre collaborera avec le Bureau des capacités et technologies disruptives, Navy Develop et le Capability Accelerator. Ce dernier, créé en 2025, a pour mission d’accélérer le déploiement de nouvelles technologies en adaptant des produits commerciaux à des fins de défense.
Grâce à ces partenariats et à un financement substantiel, la Grande-Bretagne entend développer sa flotte de navires autonomes afin qu’elle opère en tandem avec sa marine à équipage humain. (fc)
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