Principaux renseignements
- Kongsberg Maritime a transformé des chalutiers de pêche commerciaux en chasseurs de sous-marins autonomes pour la Royal Navy.
- Les coques modifiées et les réseaux de sonars Thales permettent une surveillance furtive des navires russes dans le Grand Nord.
- Cette stratégie navale hybride intègre des drones sans équipage pour protéger les points d’étranglement maritimes critiques de l’OTAN.
Kongsberg Maritime a présenté un nouveau navire de surface autonome baptisé « Arctic Hunter », conçu pour aider la Marine royale britannique à traquer les sous-marins russes dans le Grand Nord.
Le concept consiste à reconvertir un chalutier de pêche commerciale standard de 56 mètres en retirant son équipement de transformation industrielle et en le remplaçant par des systèmes sans pilote. Cela permet au navire de mener des missions de surveillance autonomes pendant environ 60 jours.
Sonar
Afin de répondre aux exigences du programme « Type 92 » de la Marine royale, le navire sera équipé du réseau remorqué Sonar 2087 de Thales UK ainsi que d’outils de communication cryptés. L’efficacité du sonar dépendant d’un environnement silencieux, Kongsberg modifie la coque et l’hélice afin de réduire au minimum le bruit sous-marin, en s’appuyant sur son expérience acquise avec les frégates de type 23 et de type 26.
La plate-forme intègre également la technologie de commande à distance issue du navire offshore Reach Remote, garantissant ainsi que l’embarcation puisse être pilotée depuis la côte sans équipage à bord.
Nouvelle approche
Cette approche considère le projet comme un défi d’ingénierie maritime plutôt que comme un programme d’armement traditionnel. En utilisant des conceptions commerciales existantes et robustes, déjà adaptées aux conditions extrêmes de l’Atlantique Nord, l’entreprise peut livrer des navires plus rapidement et en plus grand nombre via des chantiers navals commerciaux. S’ils sont sélectionnés, les navires seraient construits au chantier naval Balaena Maritime au Royaume-Uni.
Déploiement au « Bear Gap »
D’un point de vue stratégique, Kongsberg suggère de déployer une flotte de dix drones de ce type près du « Bear Gap », entre la Norvège et le Svalbard. Cet emplacement constitue un goulet d’étranglement crucial pour les sous-marins russes entrant dans l’Atlantique, et le fait de baser les drones à proximité élimine la nécessité de longs trajets depuis la Grande-Bretagne.
Si ces navires pourraient initialement servir de collecteurs de données indépendants, la vision à long terme est qu’ils agissent comme des « ailiers autonomes » venant en soutien aux frégates de type 26 avec équipage.
L’évolution de la marine hybride
L’Arctic Hunter est un élément clé de la stratégie britannique de « marine hybride », qui vise à intégrer des systèmes sans équipage aux navires de guerre traditionnels afin d’étendre les capacités de détection et de frappe. Cette transition est déjà en cours avec la création du 1er escadron autonome à Portsmouth.
En alliant efficacité commerciale et technologie militaire, la Royal Navy vise à contrer la menace croissante que représentent les sous-marins russes silencieux et à longue autonomie, qui mettent en péril la sécurité maritime et les infrastructures sous-marines de l’OTAN. (fc)
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