Principaux renseignements

• La Marine américaine a investi 99 millions de dollars (86 millions d’euros) pour intégrer des missiles hypersoniques à bord de l’USS Lyndon B. Johnson.
• Ce tournant remplace les canons obsolètes destinés au bombardement terrestre par des capacités de frappe à grande vitesse.
• La technologie hypersonique de pointe garantit la supériorité maritime en contournant les défenses aériennes modernes.

La Marine américaine a prolongé un contrat avec Ingalls Shipbuilding (filiale de HII), allouant 99 millions de dollars pour faciliter les essais en mer de l’USS Lyndon B. Johnson (DDG 1002).

Cette modification s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à intégrer le système d’armes hypersoniques « Conventional Prompt Strike » (CPS) au destroyer de classe Zumwalt, ce qui en fera le deuxième navire de ce type à embarquer cette technologie de pointe. Une grande partie de ces travaux est réalisée sur le site de Pascagoula, dans le Mississippi, et leur achèvement est prévu pour octobre 2028.

Armes hypersoniques

Le système CPS constitue l’équivalent maritime de l’arme hypersonique à longue portée de l’armée de terre (Long Range Hypersonic Weapon), utilisant un corps de glissement hypersonique commun (Common Hypersonic Glide Body). Ce missile à propulsion et glissement est conçu pour contourner les défenses aériennes sophistiquées en lançant un projectile à énergie cinétique à des vitesses supérieures à Mach 5, visant des cibles critiques et urgentes sur de très longues distances.

L’envergure financière du programme est considérable, le coût total du développement étant estimé à 21,5 milliards de dollars et celui de chaque missile s’élevant à environ 90 millions de dollars.

Classe Zumwalt

Le passage aux capacités hypersoniques marque un tournant dans la mission de la classe Zumwalt. Conçus à l’origine avec des systèmes de canons avancés de 155 mm destinés au bombardement terrestre, ces navires se sont retrouvés avec un armement inutilisable après que la Marine a annulé en 2016 la commande d’obus à longue portée, trop coûteux.

En conséquence, la Marine a choisi de retirer les canons et de les remplacer par des tubes lance-missiles de grand diamètre. Le navire de tête, l’USS Zumwalt, a déjà subi cette conversion et dispose désormais de quatre tubes pouvant accueillir au total 12 missiles hypersoniques.

Essais en mer

Construit par General Dynamics Bath Iron Works et baptisé en 2019, le Lyndon B. Johnson est arrivé à Ingalls début 2022. Le navire est entré en cale sèche en janvier 2025 pour commencer l’installation des lanceurs CPS, la Marine visant une mise en service en 2027.

À l’issue de ces installations, le navire sera soumis à des essais en mer rigoureux afin de tester ses systèmes de gouvernail, de propulsion et de combat avant sa réception officielle.

Maintenir la supériorité maritime

Conçus pour le contrôle des mers, la dissuasion et la projection de puissance, les destroyers de classe Zumwalt se caractérisent par leur coque fuselée furtive et leur propulsion électrique.

Outre le Lyndon B. Johnson, l’USS Michael Monsoor devrait également bénéficier de cette modernisation. Ce changement stratégique garantit que la flotte puisse intégrer des capacités de frappe de pointe afin de maintenir la supériorité maritime. (fc)

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