Principaux renseignements
- Taïwan relève l’âge de départ à la retraite des pilotes à 58 ans pour lutter contre une pénurie critique de personnel navigant.
- Les postes spécialisés privilégient les missions de pilotage en cockpit plutôt que les tâches administratives afin de conserver l’expertise tactique.
- La prolongation de la durée de service empêche les pilotes chevronnés de fuir vers le secteur privé, plus lucratif.
Afin de remédier à une pénurie aiguë de pilotes qualifiés, l’armée de l’air taïwanaise prévoit de repousser l’âge de la retraite des pilotes expérimentés à 58 ans. Cette mesure vise à garantir un nombre suffisant de pilotes compétents pour assurer la bonne intégration des 66 avions F-16 Block 70 achetés aux États-Unis.
Conflit avec la Chine
Par ailleurs, ces pilotes expérimentés sont indispensables pour faire face à la charge de travail considérable que représente la surveillance des activités de l’armée de l’air de l’Armée populaire de libération chinoise. Cette crise de personnel s’inscrit dans le contexte du conflit de longue date entre les gouvernements de Taipei et de Pékin.
Postes spécialisés
Selon les directives proposées, les colonels et lieutenants-colonels éligibles pourront choisir de prolonger leur durée de service militaire. Actuellement, les âges limites de départ à la retraite sont respectivement de 52 et 48 ans environ. Par ailleurs, le ministère de la Défense nationale a demandé la création de 72 postes spécialisés destinés à des pilotes justifiant d’au moins 14 ans d’expérience.
Ces postes permettraient aux officiers supérieurs de privilégier les opérations de vol par rapport aux tâches administratives ou de commandement, garantissant ainsi le maintien de l’expertise tactique dans le cockpit. Ce projet a été officiellement présenté au Yuan exécutif le 4 septembre.
Lutter contre l’exode vers le secteur privé
Le ministre de la Défense, Wellington Koo Li-hsiung, a souligné que ces changements visent à enrayer l’exode des pilotes chevronnés vers le secteur privé.
L’attrait de l’aviation commerciale est considérable, car les pilotes civils peuvent souvent voler jusqu’à 65 ans, alors que la durée de service militaire est généralement plafonnée à 30 ans pour les colonels et à 26 ans pour les lieutenants-colonels. Cet écart en termes de durée de carrière a rendu difficile pour l’armée de conserver ses équipages les plus expérimentés.
Nouvelles recrues
Bien que l’armée de l’air affiche actuellement un taux d’effectifs de 87,8 pour cent et que les objectifs de recrutement pour la période 2024-2026 aient été largement atteints, voire dépassés, les nouvelles recrues ne peuvent pas remplacer immédiatement les vétérans.
Le ministère a souligné que les connaissances techniques approfondies et les compétences tactiques des pilotes chevronnés prennent des années à acquérir et ne peuvent pas être acquises par la voie rapide. En prolongeant la durée de service des experts, l’armée de l’air espère maintenir la stabilité opérationnelle tout en intégrant sa nouvelle flotte de chasseurs. (fc)
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