Principaux renseignements
- Les nouveaux drones à réaction russes surpassent largement les modèles précédents et submergent les défenses aériennes actuelles.
- L’Ukraine procède d’urgence à la refonte de ses drones intercepteurs pour contrer ces menaces à grande vitesse.
- Les alliés de l’OTAN accélèrent le développement de contre-mesures à grande vitesse afin d’éviter toute obsolescence technologique.
Moscou déploie une nouvelle génération de drones à réaction ultra-rapides qui ressemblent fortement à des missiles de croisière miniatures.
Geran-5
Le dernier modèle, le Geran-5, peut atteindre une vitesse de 600 km/h, ce qui représente un bond en avant considérable par rapport aux versions précédentes à hélice, comme le Geran-2, dont la vitesse maximale était d’environ 185 km/u.
Ces armes de pointe ont considérablement accru la pression sur les défenses aériennes ukrainiennes, le nombre de frappes par drones à réaction passant de 350 en juin à 2 800 en août. Cette augmentation de la vitesse et de la fréquence a entraîné une baisse des taux d’interception, le président Zelensky ayant noté que seuls environ 55 pour cent de ces drones plus rapides avaient été neutralisés fin septembre.
Améliorer la défense
En réponse, l’Ukraine modernise d’urgence ses technologies défensives. Si la première vague de drones intercepteurs s’est avérée efficace contre des cibles plus lentes, ces appareils sont désormais repensés pour faire face à des vitesses plus élevées. Des entreprises telles que SkyFall et Wild Hornets ont déjà vu leurs modèles plus rapides, comme le P1-SUN JetKiller et le Sting S, réussir des destructions en combat.
Le PDG de BlueBird Tech, Valerii Zarubin, souligne sur Business Insider que les systèmes d’interception doivent évoluer au rythme des capacités ennemies pour rester viables, alors que la nature de la guerre aérienne s’oriente vers la propulsion à réaction.
Course mondiale aux armements
Cette course à l’armement technologique s’est étendue à l’OTAN et aux fournisseurs d’équipements de défense occidentaux, qui utilisent le conflit en Ukraine comme terrain d’essai pour les futurs besoins en matière de sécurité. L’armée britannique recherche actuellement des intercepteurs à grande vitesse dans le cadre du projet Rapstone, les décisions d’acquisition étant attendues d’ici la fin de l’année.
De même, les entreprises européennes se réorientent. L’allemand Tytan Technologies et le lituanien Granta Autonomy développent des systèmes à propulsion à réaction pour combler le déficit de capacités. Aux États-Unis, Perseus Defense travaille sur un intercepteur subsonique à haute vitesse propulsé par fusée afin de garantir une « supériorité en vitesse », assurant ainsi que le défenseur soit plus rapide que la cible.
La nécessité de disposer de drones intercepteurs à bas coût
Ce changement reflète une prise de conscience stratégique plus large au sein des armées occidentales : les systèmes de défense aérienne traditionnels ne suffisent plus à eux seuls. Un consensus se dégage de plus en plus sur le fait que des drones intercepteurs agiles et peu coûteux sont essentiels à la guerre moderne.
Des experts du ministère américain de la Défense et de l’OTAN suggèrent que les développements futurs doivent se concentrer sur les principes physiques fondamentaux du vol plutôt que de réagir à des modèles spécifiques de drones. Alors que la Russie investit des milliards dans ses capacités de frappe, l’Occident se dépêche de s’assurer que ses contre-mesures ne deviennent pas obsolètes. (fc)
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