Principaux renseignements

• L’Inde prévoit d’acquérir 114 avions Rafale d’ici fin 2026 afin de pallier les pénuries critiques de sa flotte.
• L’assemblage local et l’intégration de technologies indigènes s’inscrivent dans la nouvelle stratégie « Make in India ».
• Des partenariats avec Safran et Tata permettent de développer la maintenance des moteurs et la production de fuselages au niveau national.

Le ministère indien de la Défense examine actuellement les propositions de Dassault Aviation concernant l’acquisition de 114 avions de combat Rafale. Les discussions techniques et industrielles sont toujours en cours, mais la signature de l’accord officiel est attendue d’ici fin 2026.

Ce calendrier est ambitieux. L’accord va en effet au-delà de l’achat des appareils. L’Inde veut également transférer une grande partie de la production sur son territoire et intégrer des technologies conçues dans le pays.

Remédier aux pénuries critiques de la flotte

Cette décision intervient alors que l’armée de l’air indienne fait face à une importante pénurie d’avions de combat. Elle dispose actuellement d’environ 30 escadrons, alors que 42 sont nécessaires. En choisissant le Rafale, l’Inde évite en outre les difficultés liées à l’introduction d’une nouvelle plateforme. Le pays dispose déjà de 36 Rafale. Il n’a donc pas besoin de mettre en place de nouveaux programmes de formation ou de nouveaux réseaux logistiques.

Parallèlement, des projets nationaux comme le chasseur furtif AMCA et le Tejas Mk2 progressent. Toutefois, ces appareils ne peuvent pas être déployés assez rapidement pour compenser la diminution du nombre d’escadrons. Cette baisse est principalement due au retrait progressif des avions vieillissants.

Production nationale

Contrairement à l’accord de 2016, qui prévoyait une construction entièrement réalisée en France, New Delhi insiste désormais sur une approche « Make in India ». Le gouvernement veut que la majeure partie de la flotte soit assemblée localement. L’intégration de systèmes d’armes indiens constitue également une condition importante.

La France et Dassault ont déjà conclu un accord pour installer des systèmes d’armes indiens sur les 26 Rafale Marine destinés à la marine indienne. Les négociations actuelles concernant les avions de l’armée de l’air portent également sur la création d’une ligne d’assemblage locale. L’utilisation de systèmes internes et de composants structurels indiens doit aussi augmenter.

Développement des infrastructures industrielles

Les infrastructures industrielles se développent déjà grâce à Dassault Reliance Aerospace Limited (DRAL) à Nagpur. La coentreprise produit actuellement des composants importants du Falcon 2000. Elle prévoit également de commencer l’assemblage complet du Falcon 2000 LXS d’ici 2028.

Tata Advanced Systems devrait par ailleurs devenir un deuxième fournisseur de composants pour le fuselage du Rafale. Cette évolution permettra de diversifier la chaîne de production. Dassault affirme que la production locale est désormais devenue une stratégie industrielle à grande échelle. L’entreprise travaille ainsi avec un vaste réseau de partenaires indiens.

Développement de la production et de la maintenance des moteurs

Safran augmente également sa production de moteurs M88. Les livraisons devraient ainsi avoir triplé début 2026 par rapport à l’année précédente. Cette montée en puissance doit permettre d’atteindre une cadence de production de quatre Rafale par mois d’ici 2029.

Un site spécialisé dans la maintenance et la révision des moteurs M88 doit également ouvrir à Hyderabad. Son ouverture est prévue pour février 2027. Safran estime que les premiers paiements liés à la commande de 114 appareils pourraient intervenir d’ici fin 2026, sous réserve de la conclusion des négociations. Ce calendrier répond aux besoins urgents de l’armée de l’air indienne. (zvm) (at)

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