Principaux renseignements

• La Finlande a reçu ses premiers chasseurs furtifs F-35 afin de remplacer une flotte obsolète.
• Ces avions renforcent la sécurité dans l’Arctique et l’intégration au sein de l’OTAN face à l’agression russe.
• La pleine capacité opérationnelle sera atteinte d’ici 2030 grâce à un investissement massif de 8,2 milliards d’euros.

La Finlande est officiellement entrée dans une nouvelle ère de défense aérienne avec l’arrivée de ses deux premiers chasseurs furtifs F-35. Les appareils ont été accueillis lors d’une cérémonie organisée à la base aérienne de Rovaniemi par l’escadre aérienne de Laponie.

Remplacement de la flotte de F/A-18 Hornet

Cette livraison s’inscrit dans le cadre d’un contrat de grande envergure d’une valeur de 8,2 milliards d’euros. Cet accord, signé en 2021, porte sur 64 avions de chasse. Il s’agit ainsi de l’acquisition militaire la plus coûteuse de l’histoire du pays.

Ces avions de cinquième génération sont destinés à remplacer la flotte obsolète de F/A-18 Hornet et devraient rester opérationnels jusqu’aux années 2060.

Sisu

Des hauts responsables ont assisté à l’événement, notamment le président Alexander Stubb et le ministre de la Défense Antti Häkkänen, aux côtés de représentants de l’ambassade des États-Unis et de Lockheed Martin. Au cours de la cérémonie, le président Stubb a baptisé le premier avion « Sisu », un concept finlandais symbolisant la résilience et la ténacité.

Stubb a également évoqué une conversation amicale avec Donald Trump concernant l’automatisation avancée et la facilité d’utilisation de l’appareil. La cérémonie a été ponctuée de démonstrations en vol mettant en valeur les capacités du F-35 dans l’espace aérien finlandais, bien que les conditions météorologiques aient entraîné quelques retards initiaux.

L’Arctique

D’un point de vue stratégique, les F-35 sont essentiels pour maintenir la stabilité et la maîtrise de la situation en Europe du Nord-Est et dans l’Arctique. Selon l’armée de l’air finlandaise, ces avions offrent une projection de puissance cruciale et la capacité de détecter des adversaires à grande distance tout en restant indétectables par les radars. Ces capacités revêtent une importance croissante compte tenu de l’évolution du paysage sécuritaire provoquée par l’agression russe et l’intégration de la Finlande et de la Suède au sein de l’OTAN.

De plus, ces avions sont parfaitement équipés pour faire face à la menace moderne que représentent les drones volant à basse altitude, qui ont récemment été actifs au-dessus du golfe de Finlande.

Calendrier de l’intégration complète

La mise en service de la flotte se fera progressivement, avec l’arrivée de nouveaux appareils jusqu’en 2030. Alors que deux avions se trouvent actuellement en Finlande, huit autres sont stationnés aux États-Unis à des fins de formation technique et d’ingénierie.

L’armée de l’air vise à atteindre le statut opérationnel initial d’ici début 2028, la pleine capacité étant prévue pour fin 2030. À l’avenir, la Finlande envisage un réseau de défense européen hautement intégré où environ 700 F-35 seront partagés à l’échelle du continent, impliquant une utilisation conjointe du personnel et des armements. (fc)

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