Principaux renseignements
- La Chine aurait utilisé le financement universitaire comme couverture pour mener des activités d’espionnage.
- Les services de renseignement britanniques (MI5) a ordonné aux universités britanniques de rompre immédiatement tout lien avec le CGTRI.
- Une future collaboration pourrait donner lieu à des poursuites pénales en vertu de la loi sur la sécurité nationale.
Les services de renseignement britanniques (MI5) ont publié un avertissement public, affirmant que la Chine a utilisé des financements universitaires pour faciliter ses activités d’espionnage. Selon l’agence, l’Institut chinois de recherche en technologie générale (CGTRI) – également connu sous le nom d’Académie chinoise de technologie générale (CAGT) – sert de couverture à la branche civile des services de renseignement de Pékin, le ministère de la Sécurité d’État (MSS). L’objectif principal de cette organisation est de renforcer les capacités d’espionnage technique du MSS en finançant les recherches menées par des universitaires.
Projets de recherche sensibles
Plus d’une centaine de chercheurs basés au Royaume-Uni auraient participé à des projets financés par le CGTRI. Ces études portaient sur des domaines sensibles tels que la cybersécurité, l’intelligence artificielle, les méthodes de communication clandestines et la stéganographie, qui consiste à dissimuler des données au sein d’autres messages. Le MI5 a souligné que ces activités représentaient un risque direct pour la sécurité nationale du Royaume-Uni.
Avertissements juridiques
Tout en reconnaissant que de nombreux chercheurs ont probablement collaboré de bonne foi avec le CGTRI et ignoraient ses liens avec les services de renseignement, le gouvernement britannique a averti que toute coopération future pourrait donner lieu à des poursuites pénales. De tels actes relèveraient de la loi sur la sécurité nationale de 2023, une législation destinée à lutter contre l’influence étrangère hostile et l’espionnage.
Rupture des liens universitaires
En conséquence, le ministre de la Sécurité, Dan Jarvis, a notifié tous les responsables d’universités britanniques, exigeant que tout lien avec cette entité chinoise soit immédiatement rompu. Jarvis a déclaré que, bien que la coopération universitaire mondiale soit essentielle, le gouvernement devait agir de manière décisive pour empêcher les services de renseignement étrangers d’exploiter l’expertise britannique.
Paradoxe des relations entre le Royaume-Uni et la Chine
Cette alerte reflète la nature tendue et contradictoire des relations entre le Royaume-Uni et la Chine. Alors que Londres s’est efforcé de renforcer les échanges commerciaux et a autorisé la construction d’une immense ambassade chinoise, il s’est simultanément montré plus vigilant face à l’ingérence de Pékin.
Le directeur général du MI5, Ken McCallum, avait précédemment souligné que les agents chinois constituaient une menace constante, recourant souvent à des tactiques trompeuses telles que de fausses offres d’emploi pour obtenir des données confidentielles.
Préoccupations internationales
Ces préoccupations sont partagées par l’alliance de renseignement « Five Eyes », qui a récemment averti que des agents chinois utilisaient de manière agressive les sites d’offres d’emploi en ligne pour cibler des personnes ayant accès à des informations classifiées.
En réponse à ces diverses allégations, l’ambassade de Chine à Londres a rejeté ces accusations, les qualifiant de mensonges malveillants et d’affabulations pures et simples.
(at)
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