Principaux renseignements

• Les modèles d’IA chinois ont enregistré une croissance massive de leur part de marché mondiale en 2026.
• Les faibles coûts et l’expertise spécialisée incitent les entreprises à se tourner vers les alternatives chinoises.
• Washington craint que cette évolution technologique ne menace la sécurité nationale et l’influence géopolitique des États-Unis.

L’adoption mondiale de l’intelligence artificielle (IA) développée en Chine a connu une hausse spectaculaire au cours de l’année 2026. Cette hausse a suscité de vives inquiétudes chez les décideurs politiques américains. Les données provenant de plateformes de développement telles que Vercel et OpenRouter indiquent un changement radical dans les habitudes d’utilisation. Sur OpenRouter, la part des jetons attribués à des modèles chinois est passée de 6 à 13 pour cent en février à 57 à 67 pour cent à la mi-septembre. Vercel a également signalé que la part de marché de l’IA chinoise était passée de 11 pour cent en janvier à 55 pour cent en août.

La course à l’accessibilité

Cette tendance est principalement portée par le lancement de modèles puissants et abordables proposés par des entreprises telles qu’Alibaba, Z.ai et DeepSeek. Bien que l’IA américaine de pointe continue de dominer la plupart des benchmarks généraux, les alternatives chinoises sont devenues très compétitives dans des domaines spécialisés tels que le codage et les workflows agentiels. Selon les experts, ces options open source effectuent désormais des tâches avancées avec un niveau de compétence qui n’existait pas encore fin 2025, tout en restant nettement moins chères que les modèles produits par les laboratoires américains. Dès qu’un modèle atteint un seuil de qualité suffisant pour une tâche spécifique, le coût moindre des solutions chinoises devient un attrait irrésistible pour les entreprises.

Washington

Face à cette évolution, les responsables américains renforcent leur surveillance. La dépendance croissante vis-à-vis des technologies issues de Chine a donné lieu à des enquêtes menées par deux commissions de la Chambre des représentants. Washington a déjà tenté de préserver son avance technologique en bloquant l’accès de la Chine aux semi-conducteurs haut de gamme. Cependant, des inquiétudes persistent quant au fait que des entreprises chinoises contournent ces contrôles à l’exportation en recourant à des centres de données distants ou en utilisant des techniques de «distillation» pour reproduire les capacités des modèles américains établis.

Risques géopolitiques

Outre la concurrence technique, il existe de profondes préoccupations géopolitiques. Daniel Remler, chercheur senior au Center for a New American Security, met en garde, dans une interview accordée à CNBC, contre les menaces réelles, tant en matière de sécurité que sur le plan économique, que représente la diffusion de l’IA chinoise. Il suggère que l’intégration de ces modèles pourrait entraîner plusieurs pays dans une sphère d’influence technologique contrôlée par la Chine, ce qui pourrait modifier leurs allégeances politiques.

Expansion vers les pays du Sud

Cette influence est particulièrement manifeste dans les « pays du Sud », où les taux d’adoption sont les plus élevés. Sur OpenRouter, les modèles chinois représentent plus des deux tiers des jetons utilisés par les entreprises de ces régions. Remler observe que les entrepreneurs et les gouvernements de villes comme Jakarta, São Paulo et Lagos sont susceptibles de privilégier l’IA chinoise en raison de son accessibilité financière et de son ouverture. Cette tendance est particulièrement marquée en Asie du Sud-Est, où les liens culturels et économiques existants avec la Chine accélèrent encore davantage cette transition.

L’évolution du paysage de l’IA

Alors que des entreprises américaines comme Anthropic et OpenAI ont récemment lancé des modèles plus économiques pour rester compétitives, la dynamique de l’IA chinoise continue de s’amplifier. Malgré la préférence persistante pour les modèles américains de pointe dans les opérations les plus complexes, l’accessibilité et l’efficacité des alternatives chinoises sont en train de redessiner le paysage mondial de l’IA. (ev)

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