Principaux renseignements

• Paramount est sur le point de racheter Warner Bros. Discovery, après avoir trouvé un accord dans le cadre d’un litige opposant l’entreprise à 12 États américains.
• Les nouvelles obligations légales prévoient une augmentation de la production de contenus nationaux et une plus grande autonomie pour la rédaction.

La voie est désormais libre pour que Paramount finalise le rachat de grande envergure de Warner Bros. Discovery, après avoir conclu un accord à l’amiable avec une coalition d’États américains.

Obligations juridiquement contraignantes

Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a annoncé lundi qu’un accord avait été conclu, mettant ainsi fin à une action en justice qui menaçait auparavant de faire échouer la fusion.

Bien que Bonta ait précisé que cet accord ne valait pas approbation de l’opération, il impose néanmoins des obligations juridiquement contraignantes à Paramount, contrôlée par Skydance. L’entreprise devra ainsi encourager la production de contenus nationaux et garantir l’autonomie éditoriale de ses services d’information.

Préoccupations concernant la concurrence déloyale

Cette fusion réunira deux des studios les plus légendaires de l’histoire du cinéma. La nouvelle entité chapeautera de grands services de streaming tels que Paramount et HBO Max, ainsi que des chaînes d’information et de télévision influentes, notamment CNN et CBS.

Pour parvenir à cet accord, Paramount a dû répondre aux préoccupations d’un groupe de 12 États dirigés par des gouverneurs démocrates, dont New York et la Californie, qui avaient initialement intenté une action en justice en juillet. Ces États faisaient valoir que la fusion étoufferait la concurrence sur le marché et limiterait les choix des abonnés au câble et des cinéphiles.

Surmonter les obstacles juridiques

La bataille juridique, qui comprenait également une contestation de la Writers Guild of America, devait faire l’objet d’un procès antitrust en mars. Paramount avait rejeté ces allégations comme étant sans fondement, mais avait accepté de reporter la fusion jusqu’à ce que les questions juridiques soient réglées.

La société considérait le recours intenté par les États comme le dernier obstacle à franchir, ayant déjà reçu l’approbation du ministère de la Justice sous l’administration Trump.

Inquiétudes concernant la consolidation du marché

Malgré cette solution, la fusion continue de faire l’objet de vives critiques de la part des organismes de surveillance du secteur. Alvaro Bedoya, de l’American Economic Liberties Project, a averti qu’une consolidation aussi extrême conduisait souvent à des réductions d’effectifs, à la perte de contrats pour les petites entreprises et à une hausse des coûts pour les consommateurs. Il a qualifié cette opération de victoire de l’influence des milliardaires sur les pratiques commerciales équitables.

(at)

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