Principaux renseignements

• Lockheed Martin va quadrupler sa production annuelle d’intercepteurs THAAD pour atteindre 400 unités.
• Des investissements massifs dans les infrastructures et la robotique permettront d’accélérer la production de plusieurs gammes d’armes.
• Les contrats gouvernementaux à long terme offrent la stabilité nécessaire à l’expansion industrielle.

Lockheed Martin augmente considérablement la production d’intercepteurs THAAD, avec pour objectif de faire passer la production annuelle de 96 à 400 unités. Cette forte augmentation est motivée par un contrat d’approvisionnement de sept ans conclu avec le gouvernement américain, d’une valeur pouvant atteindre 35 milliards de dollars (30,2 milliards d’euros). Pour parvenir à quadrupler sa production, l’entreprise intègre ce contrat à une stratégie d’investissement plus large de 9 milliards de dollars (7,8 milliards d’euros), axée sur la modernisation et l’extension de ses installations de fabrication de munitions jusqu’en 2030.

Accélération de la production de plusieurs gammes d’armes

Le PDG Jim Taiclet a indiqué lors d’une récente conférence téléphonique sur les résultats que l’entreprise était confrontée à des demandes sans précédent visant à accélérer la production de plusieurs gammes d’armes.

Outre l’expansion du programme THAAD, Lockheed Martin s’efforce de tripler la production de missiles PAC-3 MSE tout en accélérant simultanément la livraison des PrSM. L’objectif de l’entreprise est de maximiser la vitesse et l’efficacité de la production afin de répondre à ces exigences accrues.

Extension des infrastructures physiques

Les infrastructures physiques sont déjà en cours d’extension pour s’adapter à cette croissance. À Troy, en Alabama, l’entreprise a récemment lancé la construction d’un nouveau centre de production de munitions de 87 000 pieds carrés, qui permettra de presque doubler la capacité du site local. Ce site soutiendra à la fois la production actuelle du THAAD et le développement de l’intercepteur de nouvelle génération.

Par ailleurs, un centre d’accélération de la production de munitions a été créé à Camden, en Arkansas, afin de former le personnel à l’utilisation de la robotique et des outils de fabrication numérique.

Renforcement de l’empreinte opérationnelle

L’empreinte opérationnelle de l’entreprise pour le THAAD est vaste : elle s’étend sur neuf sites aux États-Unis, avec plus de 340 000 pieds carrés d’espace et un réseau d’environ 750 fournisseurs nationaux.

Afin de renforcer encore davantage la capacité, un bâtiment dédié à l’assemblage des missiles a récemment été inauguré à Courtland, en Alabama. Taiclet a confirmé que ces extensions sont financées par les flux de trésorerie et le bilan de l’entreprise.

Stratégie d’approvisionnement

La stratégie d’approvisionnement marque un tournant dans la manière dont le gouvernement américain se procure des munitions. En proposant des contrats à plus long terme, le gouvernement offre la prévisibilité de la demande nécessaire à Lockheed Martin pour investir dans sa base industrielle et sa chaîne d’approvisionnement.

Taiclet a indiqué que les responsables du Pentagone avaient accordé à l’entreprise une plus grande flexibilité que d’habitude afin de privilégier une exécution rapide plutôt que les exigences bureaucratiques traditionnelles.

Fiabilité éprouvée

Parallèlement à l’accélération de la production, le système d’arme continue d’évoluer. Un contrat distinct d’une valeur pouvant atteindre 2,8 milliards de dollars (2,4 milliards d’euros) soutient le développement technique continu du THAAD afin de contrer des menaces plus sophistiquées. Le système a déjà prouvé sa fiabilité avec un bilan parfait de 17 interceptions réussies lors des essais en vol.

Perspectives financières 

Bien que le directeur financier Evan Scott ait averti que les coûts initiaux liés à l’augmentation de la capacité pourraient temporairement réduire les marges bénéficiaires, l’entreprise s’attend à ce que les rendements à long terme s’alignent sur ses bénéfices généralement élevés dans le domaine des munitions.

(at)

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