Principaux renseignements

• La Marine américaine a reclassé 19 sous-marins de classe Virginia en sous-marins lance-missiles afin de souligner leur puissance offensive accrue.
• Les nouveaux modules de charge utile Virginia (VPM) augmentent considérablement la capacité de stockage d’armes et la létalité.
• Ces navires furtifs remplacent la flotte vieillissante de classe Ohio afin de maintenir la dissuasion mondiale.

La Marine américaine désigne officiellement 19 futurs sous-marins de classe Virginia comme sous-marins lance-missiles (SSGN), car ils sont équipés du module de charge utile Virginia (VPM).

Efficacité accrue

Ce changement administratif distingue ces navires des sous-marins d’attaque rapide traditionnels en mettant en avant leurs capacités offensives renforcées. Plus précisément, les modèles Block V et Block VI intégreront cette section de coque allongée, qui augmente considérablement leur capacité de stockage d’armement et leur polyvalence opérationnelle.

Le vice-amiral Rob Gaucher, responsable des programmes de sous-marins, a souligné que ce nouveau statut reconnaît la létalité supérieure offerte par le VPM. Il a insisté sur le fait que ces navires constitueront des outils d’influence nationale à la fois adaptables et puissants, permettant à la Marine de dissuader les menaces et de soutenir ses partenaires internationaux grâce à un renforcement considérable de ses capacités de frappe. Bien que leur classification évolue, ces navires continueront d’être développés dans le cadre plus large de la classe Virginia.

Remplacement de la classe Ohio

Cette transition arrive à point nommé, alors que l’USS Georgia, l’un des quatre sous-marins de la classe Ohio convertis pour les opérations spéciales et les frappes de missiles, entre en phase de désaffectation après quarante ans de service.

L’amiral Daryl Caudle, chef des opérations navales, a souligné que les nouveaux SSGN s’appuieront sur l’héritage de la classe Ohio en offrant une durabilité, une puissance de combat et une furtivité améliorées. Il a déclaré que ces plateformes constitueront une force de dissuasion permanente et offriront un éventail plus large de choix stratégiques aux commandants militaires.

À partir de 2029

Le premier navire de cette nouvelle classe, le SSGN 803, devrait arriver au cours de l’exercice 2029, les 18 navires restants devant être livrés d’ici 2038. Une fois déployés, ils maintiendront une présence avancée et renforceront les stratégies de dissuasion à l’échelle mondiale. Selon le vice-amiral Rick Seif, commandant des forces sous-marines, la combinaison de la furtivité et d’une puissance de frappe de précision massive rend ces sous-marins indispensables aux opérations maritimes distribuées.

Au-delà de leurs rôles de frappe, ces sous-marins sont conçus pour mener diverses missions de haute technologie, notamment la guerre des mines, la collecte de renseignements et le combat anti-surface ou anti-sous-marin. Grâce à une automatisation et à des capteurs de pointe, la flotte reclassifiée opérera aussi bien dans les eaux côtières peu profondes que dans les profondeurs de l’océan. (fc)

Suivez également Business AM sur Google Actualités

Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !