Principaux renseignements

• Apple va augmenter les prix de ses produits en raison de la flambée des coûts des puces.
• La demande liée à l’intelligence artificielle provoque une grave pénurie mondiale de mémoire.
• Tim Cook qualifie cette volatilité des prix de « crise sans précédent pour le secteur ».

Tim Cook, PDG d’Apple, a annoncé que l’entreprise serait contrainte d’augmenter le prix de ses produits en raison d’une grave pénurie et d’une flambée des prix des puces de mémoire et de stockage.

Lors d’un entretien avec The Wall Street Journal, Cook a expliqué que, bien qu’Apple ait tenté d’absorber ces hausses de coûts pour protéger ses clients, la pression financière actuelle est devenue insoutenable, rendant les hausses de prix inévitables.

Hausse des coûts

Le principal facteur à l’origine de cette crise est la croissance explosive de l’intelligence artificielle. Les fournisseurs de serveurs d’IA consomment d’énormes quantités de DRAM (mémoire) et de NAND (stockage), ce qui a entraîné un quadruplement du coût de ces composants essentiels depuis l’année dernière.

Comme les entreprises spécialisées dans l’IA s’assurent leur approvisionnement grâce à des prépaiements massifs et à des contrats à long terme, même un géant comme Apple a du mal à se procurer le matériel nécessaire. Une étude de TechInsights suggère que, pour maintenir ses marges bénéficiaires, le prochain modèle d’iPhone Pro pourrait connaître une hausse de prix d’environ 270 dollars (235 euros).

Ajustements de prix avant les nouveaux lancements

Bien qu’Apple n’ait pas précisé exactement quels appareils seront concernés ni quand ces changements interviendront, certains ajustements pourraient avoir lieu avant le lancement habituel des nouveaux iPhone en septembre. Par exemple, le Mac Mini a récemment connu une hausse de prix en dehors de la période de lancement habituelle.

Les analystes sectoriels de Morgan Stanley prévoient une hausse générale des prix de 15 pour cent pour les PC et les smartphones aux États-Unis cette année.

Position dominante sur le marché

Le marché est actuellement dominé par quelques acteurs clés, notamment Micron, Samsung et SK Hynix. Bien que ces entreprises augmentent leurs capacités de production, la priorité accordée à la mémoire spécialisée pour l’IA signifie que le secteur de l’électronique grand public pourrait être confronté à un déficit d’approvisionnement de 15 pour cent jusqu’en 2027.

Cook a indiqué qu’Apple était disposé à explorer toutes les sources d’approvisionnement possibles, y compris celles situées en Chine, à condition que la réglementation gouvernementale le permette.

Pas d’usine de mémoire propre

Pour remédier à cette pénurie, Cook a déclaré qu’Apple était prête à mobiliser ses importantes réserves de trésorerie afin de contribuer à l’augmentation des capacités de production du secteur. Il a toutefois explicitement exclu la possibilité qu’Apple construise ses propres usines de mémoires, soulignant que l’entreprise préférait se concentrer sur ses principaux atouts.

Une crise sans précédent dans le secteur

S’appuyant sur ses quatre décennies d’expérience dans le secteur de l’électronique, Cook a qualifié la volatilité actuelle des prix des puces d’événement sans précédent, comparant l’ampleur de cette perturbation à une « crue centenaire ».

(at)

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