Principaux renseignements

• La préparation des États-Unis face à une pandémie s’est effondrée en raison d’un vide au niveau du leadership et de pertes massives de personnel.
• Le démantèlement des réseaux mondiaux et la réduction drastique des fonds alloués à la recherche rendent le pays vulnérable aux maladies émergentes.
• La confiance du public dans les autorités sanitaires continue de chuter sous l’égide d’une nouvelle direction sceptique.

Les récentes épidémies de hantavirus et d’Ebola constituent des avertissements sévères indiquant que des maladies rares peuvent rapidement se transformer en menaces mondiales en raison de la connectivité moderne. Bien que ces incidents spécifiques ne déclenchent pas nécessairement une crise mondiale, ils ont suscité une vive inquiétude quant à la capacité actuelle des États-Unis à gérer une urgence sanitaire majeure.

Selon les experts médicaux, une défense solide repose sur trois piliers : une infrastructure de surveillance robuste, un investissement constant dans la recherche médicale pour les vaccins et les traitements, et un niveau élevé de confiance du public envers les autorités sanitaires. Les détracteurs affirment que les politiques de l’administration actuelle ont systématiquement affaibli ces trois domaines.

Déclin organisationnel interne

La préparation organisationnelle du gouvernement fédéral a connu un déclin marqué. Les services chargés de coordonner les réponses aux pandémies, tels que le Bureau de la Maison Blanche chargé de la préparation et de la réponse aux pandémies et la direction de la biosécurité du Conseil national de sécurité, ont été laissés à l’abandon ou privés de direction.

De plus, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont subi une perte massive de capital humain, avec le départ d’environ 25 pour cent de leur personnel — y compris des scientifiques chevronnés — en raison de coupes budgétaires et de licenciements. La stabilité de la direction au sein des CDC a également disparu, une série de directeurs temporaires comblant le vide après que le seul responsable confirmé par le Sénat eut été limogé par le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr.

Retrait des réseaux mondiaux de santé

Sur la scène internationale, les États-Unis ont largement rompu leurs liens avec les réseaux mondiaux de santé. L’Agence pour le développement international a été pratiquement démantelée, ce qui a entraîné le retrait du personnel de terrain qui assurait auparavant le suivi des maladies émergentes.

Les États-Unis se sont également retirés de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), renonçant ainsi à leur rôle au sein d’une plateforme essentielle de partage de données et privant l’organisation d’un financement de 1,3 milliard de dollars. À la place, la « stratégie de santé mondiale America First » exige que les autres nations signalent les épidémies dans les 24 heures — une exigence que les experts jugent irréaliste pour les pays en développement et qui ne peut remplacer l’infrastructure complexe précédemment en place.

Stagnation de la recherche scientifique

Les progrès scientifiques ont également été freinés par un changement de priorités. L’administration a mis fin au financement des Centres de recherche sur les maladies infectieuses émergentes, qui se concentraient sur les menaces zoonotiques — ces maladies qui se transmettent des animaux aux humains.

De plus, des initiatives telles que le projet NextGen et les Centres de découverte de médicaments antiviraux ont été privées de financement. L’administration a spécifiquement pris pour cible la technologie de l’ARNm, annulant près de 500 millions de dollars de contrats pour le développement de vaccins. Le secrétaire Kennedy a remis en cause la validité de l’ARNm pour les maladies respiratoires et a plutôt mis l’accent sur l’immunité liée au mode de vie et sur des thérapies non éprouvées.

L’érosion de la confiance du public

Enfin, le pont de confiance entre le public et les institutions de santé s’est presque effondré. Alors que la confiance dans le CDC était déjà en baisse suite aux messages contradictoires de la réponse initiale à la Covid-19, des sondages récents montrent une nouvelle chute, moins de la moitié des Américains considérant l’agence comme une source fiable.

La nomination de Robert F. Kennedy Jr. a intensifié ce scepticisme, en particulier après qu’il a remplacé les membres du comité consultatif fédéral sur les vaccins par des sceptiques et tenté de modifier unilatéralement le calendrier national de vaccination des enfants. Ensemble, ces changements administratifs suggèrent une nation bien plus vulnérable à la prochaine pandémie qu’elle ne l’était lors de la précédente.

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