Principaux renseignements

• L’armée de l’air américaine prolongera la durée de vie opérationnelle de ses avions d’attaque A-10 « Warthog » jusqu’en 2030.
• L’influence politique et les inquiétudes concernant la vulnérabilité des troupes au sol ont joué un rôle crucial dans la survie de l’A-10.
• Bien que l’A-10 soit en service depuis déjà 50 ans, cet appareil a récemment prouvé son utilité au sein de l’armée américaine lors de la guerre en Iran.

L’armée de l’air américaine a décidé de prolonger la durée de vie opérationnelle de l’avion d’attaque A-10 « Warthog » jusqu’en 2030. Cette annonce faite par le secrétaire à l’armée de l’air Troy Meink revient sur un projet antérieur visant à retirer cet appareil du service en 2026. Cette prolongation vise à maintenir la puissance de combat pendant que l’industrie de la défense accélère la production de nouveaux avions de chasse.

En service depuis 1976

L’A-10, qui a effectué son premier vol en 1976, est menacé de retrait depuis plus de deux décennies en raison de son âge, de sa vitesse réduite et de ses coûts de maintenance élevés. Certains membres de l’armée de l’air affirment que le retrait du Warthog permettrait de libérer des fonds pour le développement de technologies de pointe telles que les armes hypersoniques. Cependant, les détracteurs mettent en garde contre la suppression de la flotte sans remplacement adéquat, car cela pourrait rendre les troupes au sol vulnérables.

Malgré ces inquiétudes, l’A-10 a fait preuve d’une résilience remarquable, en grande partie grâce à son influence politique. Sa présence à la base aérienne Davis-Monthan à Tucson, en Arizona, contribue de manière significative à l’économie locale et fait de l’armée de l’air un employeur majeur dans la région. Le statut de l’Arizona en tant qu’État clé lors des élections présidentielles renforce encore la survie politique de l’A-10.

En 2021, le sénateur Mark Kelly, de l’Arizona, a mené avec succès une campagne de lobbying contre une proposition de l’administration Biden visant à retirer de la circulation des dizaines d’A-10. Il a insisté sur le fait que retirer ces avions sans disposer d’un remplacement adéquat pour l’appui aérien rapproché serait préjudiciable.

Iran

Malgré son âge avancé, l’A-10 joue toujours un rôle majeur au sein de l’armée américaine. Cet appareil est très robuste et donc pratiquement indestructible. De plus, c’est le compagnon idéal des troupes au sol et il a déjà fait ses preuves à maintes reprises. Le Warthog a également fait ses preuves pendant la guerre en Iran. Un appareil y a été abattu, mais le pilote a pu être sauvé.

Les détracteurs de la prolongation de la durée de service de la flotte d’A-10 craignent que cette décision ne retarde le développement d’un successeur.

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