Principaux renseignements
- Le département américain de la Défense a considérablement augmenté le financement du programme AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM), dans le but d’accélérer son développement et sa production.
- Ce nouveau missile répond à un besoin crucial de contrer des adversaires disposant de missiles air-air à plus longue portée que ne le permet l’arsenal américain actuel.
- La commande importante d’AIM-260 passée par l’Australie met en évidence le haut niveau de sophistication technologique de ce missile.
Le département américain de la Défense a proposé une augmentation significative du financement du programme AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM). Le budget de ce missile air-air de nouvelle génération passera de 894 millions de dollars (762 millions d’euros) pour l’exercice 2026 à 2,94 milliards de dollars (2,51 milliards d’euros) pour l’exercice 2027, soit une multiplication par trois. Cet investissement substantiel témoigne de l’intention des États-Unis d’accélérer le développement et d’intensifier la production, la production en série à grande échelle devant débuter en 2027.
Le besoin de missiles avancés
Le besoin d’un nouveau missile air-air à longue portée est crucial pour l’armée américaine. Les missiles AIM-120 actuels ont une portée maximale d’environ 180 kilomètres, tandis que des adversaires comme la Chine possèdent des missiles d’une portée de 300 à 500 kilomètres. Bien que le missile AIM-174B, une variante lancée depuis les airs du SM-6, soit en cours de développement, il en est encore à la phase d’essais.
Développement et intérêt international
Développé par Lockheed Martin depuis 2017, l’AIM-260 JATM reste entouré de secret. Peu d’informations et de rares images sont accessibles au public. Bien qu’il ne soit pas encore en service aux États-Unis, l’Australie a déjà passé commande de 450 AIM-260 pour un montant de 3,1 milliards de dollars (2,64 milliards d’euros). Cela correspond à un prix unitaire d’environ 5,8 millions de dollars (4,95 millions d’euros), ce qui témoigne de sa grande sophistication technologique.
Calendrier de déploiement et retards
Bien que l’Australie ait passé sa commande, la livraison est prévue pour 2033, soit huit ans après l’achat initial. Par conséquent, l’armée de l’air et la marine américaines seront probablement les premiers opérateurs de ce système de missiles avancé.
Plus tôt, fin octobre 2025, des informations ont fait surface concernant un retard potentiel de trois mois dans le calendrier de développement du programme AIM-260 JATM. Une enquête plus approfondie a révélé que le retard résultait d’un autre facteur, et non de la fermeture des services publics américains.
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