Principaux renseignements

• Le Pentagone s’inquiète du développement du missile hypersonique pour l’armée américaine.
• Le manque de données empêche une évaluation complète de l’efficacité du missile hypersonique Dark Eagle dans des situations de combat réelles.
• Les inquiétudes concernant le programme Dark Eagle, notamment les difficultés rencontrées lors des essais précédents et les dépassements de coûts, soulignent la complexité du développement des missiles hypersoniques.

Le bureau des essais du Pentagone a fait part de ses inquiétudes concernant le programme de missiles hypersoniques Dark Eagle de l’armée américaine, affirmant que les données disponibles sont insuffisantes pour évaluer pleinement son efficacité au combat.

Résultats des tests disponibles seulement en 2027

Ce retard dans la collecte des données repousse le calendrier de détermination de l’efficacité opérationnelle, de l’adéquation et de la capacité de survie du missile, y compris sa résilience face aux cyberattaques. Le bureau des essais du Pentagone prévoit de recueillir suffisamment de données d’ici mars 2027, après l’achèvement des essais opérationnels. Ce calendrier diffère considérablement du plan initial de l’armée, qui prévoyait de mettre cette arme en service cette année.

Le problème de l’insuffisance des données ajoute aux inquiétudes croissantes entourant le programme Dark Eagle, qui a déjà connu des retards. Ce programme, supervisé par les principaux contractants Lockheed Martin et une filiale de Leidos Holdings, devrait coûter plus de 10,4 milliards de dollars (environ 9 milliards d’euros).

Nations rivales

Pendant ce temps, la Chine et la Russie ont réalisé des progrès substantiels dans le développement de missiles hypersoniques, dépassant les États-Unis dans ce domaine crucial. Ces missiles, capables de voyager à des vitesses supérieures à cinq fois celle du son, représentent un défi important à intercepter en raison de leur vitesse élevée et de leur maniabilité. La Russie aurait même déployé des missiles hypersoniques lors de son invasion en cours de l’Ukraine.

L’armée s’est abstenue de commenter le rapport du bureau des essais jusqu’à sa publication officielle. Cependant, en décembre, l’armée a annoncé la mise en service d’une batterie équipée du missile Dark Eagle, la présentant comme une « avancée significative » en matière de capacités militaires. Cette annonce n’a toutefois pas révélé que les missiles n’étaient pas encore prêts à être utilisés.

Obstacles

Les essais précédents du système Dark Eagle dans des conditions réelles ont rencontré des obstacles, notamment des dysfonctionnements du lanceur, des problèmes avec la séquence de lancement et des inquiétudes concernant la qualité de fabrication des missiles. Ces difficultés ont été soulignées dans les rapports du Government Accountability Office (bureau de la responsabilité gouvernementale).

Le rapport annuel comprend également une lettre du secrétaire à l’Armée, Dan Driscoll, reconnaissant l’importance d’accélérer la mise à disposition de capacités efficaces pour les soldats. Cependant, la lettre n’aborde pas directement l’état d’avancement du programme hypersonique.

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