Principaux renseignements

• Le ministre de la Défense Theo Francken (N-VA) s’interroge sur l’utilité de la Belgique en tant qu’observateur dans le projet FCAS, qui pose problème.
• Les désaccords entre l’Allemagne et la France menacent la viabilité future de l’initiative FCAS, d’un montant de 100 milliards d’euros.
• La Belgique poursuit pour l’instant l’acquisition de F-35 comme alternative au projet européen qui a échoué.

Le ministre belge de la Défense, Theo Francken, a exprimé sa frustration quant au statut d’observateur de la Belgique dans le projet controversé du Future Combat Air System (FCAS). Il a remis en question l’intérêt d’observer un projet qui semble au bord de l’effondrement. Le FCAS, une initiative de 100 milliards d’euros visant à développer un système de combat aérien de nouvelle génération, est en proie à des désaccords entre l’Allemagne et la France, les principaux partenaires.

Solutions possibles

La Belgique, qui envisageait initialement de devenir membre à part entière du programme franco-germano-espagnol, réévalue désormais sa participation en raison de l’escalade du conflit. Le différend porte sur les besoins divergents des forces aériennes allemandes et françaises, le chancelier allemand Friedrich Merz déclarant que son pays n’a pas besoin des mêmes avions de combat que la France. Cela a jeté un doute supplémentaire sur la viabilité future du projet.

Parmi les solutions possibles, on peut citer la poursuite du développement du système de combat cloud et des drones autonomes, mais aussi la construction de deux avions distincts pour répondre aux exigences spécifiques de chaque nation. Francken, sans exclure des alternatives telles que le projet GCAP britannique-italien-japonais, est resté évasif quant aux prochaines étapes de la Belgique.

Scepticisme antérieur

En février, Francken avait déjà exprimé son scepticisme à l’égard du FCAS, déclarant que le profond fossé entre la France et l’Allemagne rendait improbable la mise au point d’un avion de combat de sixième génération commun. Actuellement, la Belgique se concentre sur l’acquisition de 34 F-35, un avion de combat de cinquième génération américain, avec une option d’achat de 11 appareils supplémentaires pour remplacer sa flotte vieillissante de F-16.

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