Principaux renseignements

• 2024 devrait être l’année la plus chaude jamais enregistrée, avec des températures moyennes mondiales dépassant les niveaux préindustriels de plus de 1,5 °C.
• Le phénomène climatique El Niño et le changement climatique induit par l’homme contribuent à cette tendance au réchauffement.
• Les scientifiques préviennent que ce n’est qu’une question de temps avant que de nouveaux records de température ne soient établis, malgré les incertitudes quant aux trajectoires futures des températures.

Les projections du service européen du climat indiquent que 2024, année marquée par des vagues de chaleur extrêmes et des tempêtes dévastatrices, deviendra probablement l’année la plus chaude jamais enregistrée. Les températures moyennes mondiales devraient dépasser les niveaux préindustriels de plus de 1,5 °C, faisant de 2024 la première année civile à dépasser ce seuil important. Si le changement climatique d’origine humaine est le principal moteur de cette tendance au réchauffement, des facteurs naturels tels que le phénomène météorologique El Niño y contribuent également.

Ce record prévu tire la sonnette d’alarme à l’approche de la prochaine conférence des Nations unies sur le climat, la COP29, qui se tiendra en Azerbaïdjan. Les experts soulignent qu’il est urgent que les gouvernements prennent des mesures décisives lors de la COP29 pour limiter le réchauffement de la planète. Au cours des dix premiers mois de l’année 2024, les températures ont été exceptionnellement élevées, et une baisse drastique au cours des deux derniers mois est hautement improbable. Les données du service européen Copernicus sur le changement climatique indiquent que l’année 2024 pourrait être plus chaude d’au moins 1,55 °C par rapport à l’ère préindustrielle.

Températures record

Ce chiffre dépasse le précédent record de 1,48 °C établi en 2023, ce qui constitue un nouveau sommet dans les relevés de température mondiaux. En particulier, 2024 serait la première année civile à dépasser la limite de réchauffement de 1,5 °C, telle que définie par les données de Copernicus. Cela revêt une importance symbolique car près de 200 pays se sont engagés à limiter la hausse des températures à long terme à ce niveau dans le cadre de l’accord de Paris sur le climat en 2015, visant à atténuer les impacts les plus graves du changement climatique.

Si le dépassement de la limite de 1,5 °C en une seule année n’annule pas automatiquement les objectifs de l’accord de Paris, puisqu’il se réfère aux températures moyennes sur des périodes plus longues pour tenir compte des variations naturelles, chaque infraction annuelle rapproche le monde du dépassement de ce seuil à long terme. Les Nations unies ont récemment averti que le réchauffement climatique pourrait dépasser les 3 °C au cours de ce siècle sur la base des politiques actuelles.

Facteurs contributifs et prévisions futures

Les événements spécifiques de l’année 2024 sont autant de motifs d’inquiétude. Le début de l’année a été marqué par des températures élevées alimentées par le phénomène météorologique naturel El Niño, caractérisé par des eaux de surface plus chaudes que d’habitude dans l’est de l’océan Pacifique tropical, qui libèrent un excès de chaleur dans l’atmosphère. Bien que cette phase d’El Niño se soit achevée vers avril 2024, les températures mondiales sont restées obstinément élevées. Au cours de la semaine écoulée, les températures moyennes journalières ont établi de nouveaux records pour cette période de l’année, selon les données de Copernicus.

Les scientifiques prévoient une transition vers la phase opposée, La Niña, qui devrait théoriquement entraîner une baisse temporaire des températures mondiales l’année prochaine. Toutefois, la trajectoire exacte reste incertaine. Les scientifiques continuent de surveiller l’évolution de la situation jusqu’en 2025 et au-delà. Malgré ces incertitudes, les niveaux de gaz à effet de serre continuant à augmenter rapidement, les experts préviennent que ce n’est qu’une question de temps avant que de nouveaux records de température ne soient établis.

Conséquences et actions urgentes

L’escalade des températures intensifie les tempêtes, rend les vagues de chaleur plus sévères et entraîne des précipitations plus extrêmes, ce qui a des conséquences importantes pour les populations du monde entier. Le professeur Hawkins souligne qu’il est essentiel de parvenir à des émissions nettes nulles pour stabiliser les températures mondiales et prévenir d’autres événements catastrophiques.

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