Principaux renseignements
- Avec un Starship entièrement réutilisable, les applications civiles abondent et les coûts militaires pour le lancement de satellites de surveillance et le déploiement de charges utiles plus importantes sont considérablement réduits.
- Un seul vaisseau peut être ravitaillé en orbite, ce qui permet d’envisager des missions de livraison de 100 tonnes ou de transport de 100 personnes vers des destinations telles que la Lune, Mars et au-delà.
- La réutilisation complète fait du carburant, de la maintenance et de l’utilisation de l’aire de lancement des dépenses primaires, estimées à environ 9,2 millions d’euros ou moins par lancement, ce qui pourrait encore diminuer.
Les implications potentielles
Les implications potentielles du Starship entièrement réutilisable sont vastes et transformatrices. Les applications civiles abondent, mais le secteur militaire devrait également bénéficier d’une réduction significative des coûts pour le lancement de satellites de surveillance, le déploiement de charges utiles plus importantes par le biais de vols suborbitaux, et même potentiellement la facilitation de la livraison rapide de cargaisons lourdes à travers le monde.
Un avenir avec Starship
Un avenir où un seul Starship peut se ravitailler en orbite promet des missions capables de livrer jusqu’à 100 tonnes métriques ou de transporter 100 personnes vers des destinations telles que la Lune, Mars et au-delà. La rentabilité de Starship est déjà démontrée. Les fusées Falcon de SpaceX, dont les étages sont partiellement réutilisables, ont permis de réduire les coûts de lancement de 23 000 euros par kilogramme à seulement 2 502,40 euros par kilogramme.
Rendement et potentiel
Avec la réutilisation complète de Starship, le carburant, la maintenance et l’utilisation de l’aire de lancement seront les principales dépenses, estimées à environ 9 200 000 euros ou moins par lancement, avec une chute potentielle de 1 840 000 à 2 760 000 euros à l’avenir. Cela équivaut à un coût de lancement prévu de seulement 92 à 184 euros par kilogramme, ce qui contraste fortement avec les fusées non réutilisables Space Launch System (SLS) de la NASA, qui sont initialement estimées à 3 680 000 000 euros par lancement et pourraient finalement s’établir autour de 2,5 milliards de dollars.
Méga-constellations et capacité de charge utile
L’immense capacité de Starship permettra de lancer de nombreux satellites en une seule mission, ce qui réduira encore les coûts et accélérera le déploiement de méga-constellations comme Starlink. Il peut également transporter des charges utiles importantes en orbite – jusqu’à 200 tonnes dans ses futures itérations. SpaceX augmente rapidement la production de la Starfactory sur son site de lancement de Boca Chica, au Texas, avec pour objectif de construire un vaisseau par semaine, contre trois par an actuellement.
Rôle crucial du Starship et missions futures
Cette combinaison de faible coût, de capacité de charge utile élevée et de lancements fréquents ouvre des perspectives sans précédent pour diverses applications, en particulier avec le développement de capacités de ravitaillement en orbite. Le rôle le plus crucial de Starship sera de soutenir le programme Artemis de la NASA, en facilitant le retour de l’homme sur la Lune en tant que tremplin vers des missions habitées vers Mars.
Une présence humaine durable et l’utilisation des ressources
Le faible coût des lancements permis par Starship pourrait également favoriser une présence humaine durable sur la Lune, ce qui pourrait déboucher sur une économie spatiale et des capacités de production basées sur l’utilisation des ressources lunaires. Des indices suggèrent la présence d’importants dépôts de glace dans le régolithe lunaire autour du pôle sud, où les premiers atterrissages sont prévus.
Établissement d’une base humaine permanente
L’établissement d’une base humaine permanente sur la Lune, associé à l’utilisation des ressources lunaires, annonce une nouvelle ère dans les activités spatiales. Il s’agit notamment de construire de grands satellites à énergie solaire basés dans l’espace qui pourraient répondre aux défis énergétiques de la Terre tout au long du 21e siècle et au-delà.
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