Principaux renseignements

• Ursula von der Leyen estime que la décision de l’Union européenne d’abandonner progressivement l’énergie nucléaire était une erreur stratégique.
• L’énergie nucléaire offre une alternative fiable, abordable et à faibles émissions aux combustibles fossiles pour répondre aux besoins énergétiques de l’Europe.
• L’UE vise à accélérer le déploiement de petits réacteurs modulaires (SMR) afin de renforcer la sécurité énergétique et de répondre à la demande croissante en électricité.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que la décision de l’Union européenne d’abandonner l’énergie nucléaire était une erreur stratégique. Elle a souligné le déclin de la contribution de l’énergie nucléaire à l’électricité européenne, qui est passée d’un tiers en 1990 à un peu moins de 15 pour cent aujourd’hui. Mme von der Leyen a souligné la fiabilité, le caractère abordable et les faibles émissions de l’énergie nucléaire, qui en font une source d’énergie précieuse.

Sécurité énergétique

Ses commentaires reflètent un sentiment croissant parmi les dirigeants européens selon lequel l’abandon progressif de l’énergie nucléaire, en particulier dans des pays comme l’Allemagne, a peut-être été prématuré, d’autant plus que le continent cherche à atteindre la neutralité carbone et à réduire sa dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles russes.

La situation géopolitique actuelle souligne encore davantage la vulnérabilité de l’Europe aux fluctuations du marché mondial de l’énergie. Le conflit en Ukraine a entraîné une flambée des prix du pétrole et du gaz, soulignant la nécessité d’assurer la sécurité énergétique. Pour répondre à ces préoccupations, la Commission européenne prévoit de dévoiler une stratégie visant à accélérer le déploiement de petits réacteurs modulaires (SMR) dans l’Union.

Petits réacteurs modulaires

Ces réacteurs avancés sont considérés par beaucoup comme une solution clé pour remplacer la production d’énergie fossile et répondre à la demande croissante en électricité due aux progrès de l’intelligence artificielle et des centres de données. L’énergie nucléaire offre une source d’alimentation de base propre et constante, capable de soutenir le réseau lorsque les sources renouvelables telles que l’éolien et le solaire sont insuffisantes.

Von der Leyen a fixé comme objectif la mise en service des SMR en Europe d’ici le début des années 2030. La Commission fournira une garantie de 200 millions d’euros, financée par le système d’échange de quotas d’émission de l’Union, afin d’encourager les investissements privés dans cette technologie.

Allemagne

La décision de l’Allemagne de fermer ses dernières centrales nucléaires en 2023, une mesure motivée par la catastrophe de Fukushima en 2011, continue de faire l’objet de débats. Alors que Mme von der Leyen, qui était à l’époque ministre allemande du Travail et des Affaires sociales, considère aujourd’hui cette sortie du nucléaire comme une erreur, le ministre allemand de l’Environnement, Carsten Schneider, a défendu cette décision.

Il a dit que le mix électrique du pays devient plus propre, plus sûr et non radioactif grâce au recours aux énergies renouvelables. Il a souligné les avantages des énergies renouvelables en termes de coût, de propreté et de sécurité, et a exprimé son opposition à l’investissement de fonds allemands dans de nouveaux réacteurs nucléaires par l’intermédiaire de l’Union européenne.

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