Principaux renseignements

• La mine d’or de Clogau St David, autrefois la source d’or la plus riche de Grande-Bretagne, a été soigneusement remise en service par des mineurs.
• Une réserve potentiellement inexploitée, appelée Llecfraith payshoot, a été identifiée et présente des caractéristiques géologiques associées à l’or gallois.
• L’opération fonctionne actuellement comme un « échantillonnage en vrac » – un programme pilote qui teste la viabilité d’une exploitation minière à grande échelle.

Réanimer un géant endormi

Dans les profondeurs des collines galloises, une mine d’or historique reprend vie. La mine de Clogau St David, qui était autrefois la source d’or la plus riche de Grande-Bretagne, avait été jugée épuisée dans les années 1990. Cependant, Alba Mineral Resources a acquis une licence en 2018 et s’est lancée dans une mission méticuleuse pour faire revivre ce géant endormi.

Evolution de la renaissance

Le voyage a été ardu. Les mineurs ont minutieusement drainé les tunnels inondés, enlevé les montagnes de débris laissés par les générations précédentes et veillé à ce que les normes de sécurité modernes soient respectées. Ils ont navigué dans des réglementations complexes, prouvant que l’eau extraite de la mine ne nuirait pas à l’écosystème fluvial local et respectant la population de chauves-souris qui habite les anciens puits.

Leurs efforts ont donné des résultats prometteurs. De l’or a été découvert dans des terrils datant de 1854 et des forages ont permis d’identifier une réserve potentiellement inexploitée appelée Llecfraith payshoot. Cette zone présente les caractéristiques géologiques associées à l’or gallois : des veines de quartz avec une texture « striée et sale » caractéristique.

Prix élevé pour l’or

L’opération fonctionne actuellement comme un « échantillonnage en vrac » – un programme pilote qui teste la viabilité d’une exploitation minière à grande échelle. Le président d’Alba, George Frangeskides, reconnaît que si les prix de l’or ont grimpé en flèche depuis la fermeture de la mine, le véritable potentiel reste inconnu. L’or gallois, en raison de sa rareté et de ses liens historiques avec les redevances, atteint souvent des prix nettement plus élevés que ceux du marché au comptant.

• La vente aux enchères prochaine d’une pièce d’or commémorative d’une once, illustrée d’images emblématiques de la région, a pour but de mesurer l’intérêt du marché et de lever éventuellement des fonds pour poursuivre l’exploration. Avec un prix indicatif compris entre 20 000 et 25 000 livres sterling, cette pièce unique symbolise la résurgence de la mine.

Région riche en ressources

L’équipe actuelle de 10 à 12 travailleurs, dont des vétérans connaissant bien la ceinture aurifère de Dolgellau, espère que ses efforts conduiront à un boom pour la région qui dépend fortement du tourisme et de l’agriculture. Comme l’observe M. Frangeskides, l’industrie minière britannique connaît un renouveau avec des découvertes de lithium en Cornouailles et des projets d’extraction d’or en Écosse.

• Clogau se trouve à un moment charnière, sur le point de déterminer si ses profondeurs recèlent une fortune. Ce n’est qu’en poursuivant l’abattage à l’explosif, l’échantillonnage et le traitement que l’on pourra révéler le véritable potentiel de la mine et ouvrir une nouvelle ère pour ce trésor historique du Pays de Galles.

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