Principaux renseignements
- Les astronomes ont découvert une galaxie spirale vieille de 12 milliards d’années, nommée Alaknanda. L’âge de cette galaxie correspond à seulement 10 pour cent de l’âge actuel de l’univers.
- La formation rapide de cette galaxie massive remet en question les théories précédentes sur le développement précoce des galaxies.
- Les chercheurs prévoient d’effectuer d’autres observations pour comprendre comment Alaknanda a développé ses bras spiraux et obtenir des informations plus approfondies sur l’univers primitif.
Une équipe d’astronomes indiens a fait une découverte révolutionnaire : une galaxie spirale massive datant de 12 milliards d’années. Selon la BBC, cette découverte remet en question les théories existantes sur la formation des galaxies dans l’univers primitif.
Deux bras
En utilisant les données du télescope spatial James Webb (JWST), les chercheurs Rashi Jain et Yogesh Wadadekar ont identifié la galaxie, qu’ils ont baptisée Alaknanda, du nom d’une rivière de l’Himalaya. Sa structure spirale bien définie est remarquable compte tenu de son âge, qui correspond à seulement 10 pour cent de l’âge actuel de l’univers.
Jain, chercheur doctorant au National Centre for Radio Astrophysics, a remarqué la galaxie en analysant les données du JWST. La galaxie se distingue de milliers d’autres objets par sa structure symétrique, avec deux bras émanant d’un disque central et d’un bulbe brillant. Ce motif de « perles sur un fil », caractéristique des galaxies spirales actuelles, suggère un stade d’évolution étonnamment avancé pour un objet aussi ancien.
Un taux de formation sans précédent
Le professeur Wadadekar a fait part de son étonnement face à cette découverte, soulignant la rapidité de la formation de cette galaxie massive quelques centaines de millions d’années après le Big Bang. L’ampleur et le taux de formation d’étoiles d’Alaknanda sont sans précédent pour l’époque.
Alors que les astronomes pensaient auparavant que les premières galaxies étaient petites et chaotiques, cette découverte laisse entrevoir un univers plus complexe et plus mature à ses débuts.
Un aperçu de l’univers primitif
L’observation d’Alaknanda vient s’ajouter à un nombre croissant de preuves suggérant que l’univers primitif était capable de produire des structures sophistiquées bien plus tôt que prévu. Cette découverte rare incite à poursuivre les recherches sur les processus régissant la formation et l’évolution des galaxies.
Les chercheurs prévoient d’effectuer des observations complémentaires avec le JWST et l’observatoire Alma au Chili afin de percer les mystères entourant la formation du bras spiral d’Alaknanda. La compréhension de cette ancienne galaxie est la clé qui nous permettra de mieux comprendre notre présent et notre avenir. (uv)
Suivez également Business AM sur Google Actualités
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici!