Principaux renseignements

• Près de 200 membres d’équipage du HMS Somerset (Royal Navy) ont été rappelés de leur congé le jour de Noël.
• Le HMS Somerset a suivi un groupe naval russe composé de la corvette RFS Soobrazitelny et de deux navires de soutien sur plus de 500 milles en mer du Nord, dans la Manche et dans le détroit de Douvres.
• L’opération s’est achevée la veille du Nouvel An. Le ministre des forces armées, Luke Pollard, a salué le dévouement et la rapidité d’action de l’équipage.

Pendant les vacances de Noël, un groupe naval russe composé de la corvette RFS Soobrazitelny et de deux navires de soutien a traversé les îles britanniques. Pour surveiller ce mouvement, près de 200 membres d’équipage du HMS Somerset (frégate de la Royal Navy) ont été rappelés de leur congé le jour de Noël à la base navale de Devonport. La frégate a ensuite rapidement pris la mer pour suivre la force russe.

La rencontre a commencé en mer du Nord, le HMS Somerset suivant avec diligence le groupe qui passait le détroit de Douvres et entrait dans la Manche. En raison des brouillards fréquents, les capteurs de haute technologie embarqués à bord du HMS Somerset ont joué un rôle crucial dans la surveillance du trio sur une distance de plus de 500 milles. Le temps clair a permis le déploiement de l’hélicoptère Merlin du HMS Somerset, fourni par le 814 Naval Air Squadron de RNAS Culdrose en Cornouailles. L’hélicoptère a non seulement soutenu la mission de surveillance, mais a également capturé des images des navires russes et des opérations d’observation du HMS Somerset.

La réponse de l’équipage

Le capitaine de frégate Joel Roberts, commandant du HMS Somerset, a souligné que la Royal Navy était toujours prête à protéger le Royaume-Uni, quels que soient les jours fériés ou les occasions spéciales. Il a souligné l’importance du maintien de la sécurité maritime, de la démonstration d’une forte présence en mer, du respect du droit maritime et de la dissuasion d’activités potentiellement dangereuses dans les eaux britanniques, qui sont des éléments essentiels de leur stratégie. L’adjudant-chef de la frégate Stephen Doyle (adjudant 1) a salué la réaction rapide et professionnelle de l’équipage à la mission opérationnelle, bien qu’il ait été rappelé le jour de Noël. Il a reconnu la charge émotionnelle que représente le retour d’une permission pendant cette période, mais il a souligné que tous les membres de l’équipage avaient compris l’importance de la mission. M. Doyle a également salué le soutien indéfectible apporté par les familles, qui a permis aux marins de donner le meilleur d’eux-mêmes.

Éloges ministériels

L’opération d’observation de cinq jours, qui s’est achevée la veille du Nouvel An, a été saluée par le ministre des forces armées, Luke Pollard. Il a exprimé sa gratitude à l’équipage du HMS Somerset pour son dévouement et la rapidité avec laquelle il a assuré la sécurité du Royaume-Uni pendant la période de Noël. M. Pollard a salué le professionnalisme dont ont fait preuve toutes les personnes impliquées, soulignant l’engagement de milliers de marins, de soldats et d’aviateurs qui contribuent à la sécurité nationale, tant au niveau national qu’international, tout au long de l’année.

Il convient de noter que le HMS Somerset est l’un des 21 navires de la Royal Navy/Royal Fleet Auxiliary qui patrouillent activement dans le monde entier ou qui sont prêts à être déployés pendant les fêtes de fin d’année.

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