Un an après avoir fait ses premiers pas sur le marché des écouteurs ouverts, Xiaomi revient avec une nouvelle proposition, plus ambitieuse, baptisée « Pro ». Au programme : un design revu et une collaboration avec l’expert du son Harman. De quoi justifier une augmentation de prix ?

Une nouvelle tendance s’impose depuis peu sur le marché des écouteurs sans fil. Alors que, pendant des années, les constructeurs ont cherché à les rendre toujours plus petits et performants en matière de réduction de bruit, ils cèdent désormais à la mode des écouteurs à conception ouverte, plus imposants. Outre leur design, ce type d’écouteurs s’adresse avant tout aux personnes – notamment les sportifs – qui ne souhaitent pas être totalement isolées de leur environnement : question de sécurité ou simple compromis entre accessibilité et plaisir musical.

Un écrin à bijoux

Un créneau sur lequel Xiaomi entend bien s’investir, comme le prouve la sortie de ses nouveaux OpenWear Stereo Pro. Avec eux, le constructeur chinois montre qu’il a appris de ses erreurs et qu’il n’est pas là pour faire de la figuration. Et cela se ressent dès la prise en main du boîtier. Exit le modèle compact et discret : place à quelque chose de plus visible, mais très soigné, qui n’a pas peur d’attirer le regard.

De ses dimensions à ses bords arrondis, en passant par l’effet texturé du capot, tout, dans le boîtier des OpenWear Stereo Pro, évoque un écrin à bijoux. Un sentiment qui se prolonge lorsqu’on l’ouvre – du moins dans sa version « titan gray » – puisque l’intérieur du capot est, lui aussi, texturé, et les écouteurs ressemblent réellement à de petits bijoux.

Le plastique chromé dont les extrémités sont affublées renforcement ce sentiment de faire face à des bijoux. Sur ce modèle, Xiaomi a décidé de « renforcer » la partie arrière des écouteurs pour faire – peut-être – contrepoids. Le tout confère un aspect plus premium eux écouteurs.

De par leur conception ouverte les OpenWear Stereo Pro demandent un temps d’adaptation. Leur format, qui se distingue nettement des écouteurs intra-auriculaires, surprend. Le port autour de l’oreille est un peu perturbant les premières fois. La bonne nouvelle, c’est qu’en plus d’être très légers (9,7 g), leur poids est idéalement réparti : on finit par les oublier assez rapidement.

Une qualité sonore qui se fait attendre

Reste qu’à titre personnel, nous n’avons pas immédiatement accroché à l’expérience proposée. Le problème ne vient pas de Xiaomi, mais bien du format : il peut diviser malgré une promesse séduisante.
S’ils tiennent effectivement bien aux oreilles grâce à leur format en « crochet », nous avons souvent eu tendance à chipoter pour repositionner la partie écouteur, tout en déclenchant involontairement les commandes tactiles – qui, pour le coup, fonctionnent très bien.

Le sentiment s’est renforcé lorsqu’on a lancé la musique. Le son semblait plat, sans relief, comme filtré. Nous avons été franchement déconcertés par la qualité audio ; Xiaomi nous avait habitués à bien mieux. D’autant que la marque s’est associée à Harman pour cette version Pro. Nous étions prêts à les sanctionner dans ce test… jusqu’à ce que nous comprenions le problème.

Pour une raison obscure, Xiaomi a choisi de ne pas activer par défaut l’expérience sonore signée Harman. Il faut se rendre dans l’application Xiaomi Earbuds, puis dans Effets audio pour activer la balance « Harman Master ». Et là, enfin, l’écoute devient agréable.

Le son gagne en vitalité, en dynamisme, en basses et en profondeur. On redécouvre ses morceaux favoris : tout n’est pas parfait, mais le rendu devient franchement plaisant et surtout méconnaissable par rapport au mode par défaut, toujours aussi décevant.

On regrette cependant que l’application n’offre pas davantage d’options de personnalisation, comme un égaliseur sur lequel ajuster les fréquences. Un manque regrettable face à la concurrence.

Appels et autonomie

Côté appels, le concept même des écouteurs ouverts limite la qualité : sans isolation passive, l’utilisateur reste exposé au brouhaha ambiant. Quant à la fonction d’enregistrement audio, elle a l’avantage d’être là, mais son intérêt reste pour nous encore obscur.

En revanche, l’autonomie est l’un des points forts. Avec une promesse de 8 heures d’écoute, Xiaomi place ses écouteurs parmi les plus endurants. Et le constructeur ne ment pas : les OpenWear Stereo Pro tiennent la distance lors de longues sessions et peuvent évidemment se recharger via le boîtier, qui porte l’autonomie totale à 45 heures. De quoi assurer la semaine sans problème, d’autant que 10 minutes de recharge suffisent pour récupérer 2 heures d’écoute.

Conclusion

Avec les OpenWear Stereo Pro, Xiaomi confirme son ambition sur le marché des écouteurs à conception ouverte. Le constructeur signe un produit au design soigné, au confort surprenant et à l’autonomie exemplaire. Mais l’expérience sonore, trop timide par défaut, oblige l’utilisateur à activer manuellement le mode « Harman Master » pour révéler tout son potentiel. Ce détour technique et l’absence d’égaliseur personnalisable laissent un goût d’inachevé, d’autant que le format ouvert reste clivant, notamment pour les appels. Reste que Xiaomi parvient à proposer une alternative crédible pour ceux qui privilégient le confort, la sécurité et la polyvalence, sans sacrifier l’endurance à un prix contenu de 149 euros.