L’essentiel : avec plus de la moitié des livrets d’épargne aujourd’hui, il faut se contenter d’un taux d’intérêt inférieur à 1%. Dans le même temps, le taux d’intérêt (fixe) d’un prêt sur 25 ans a augmenté pour atteindre environ 3,7%, soit près de quatre fois plus.

• Ce qui rend la situation encore plus pénible pour les épargnants, c’est que les banques bénéficient d’un taux d’intérêt de 3,25% sur les dépôts d’épargne excédentaires qu’elles placent auprès de la Banque centrale européenne (BCE).

Critique : Au début de l’année, Pierre Wunsch, gouverneur de la Banque nationale de Belgique (BNB), avait déjà critiqué la politique des banques en matière de taux d’intérêt. « Si les taux d’intérêt n’augmentent pas rapidement, les banques risquent de voir les épargnants s’en aller », avait-il averti au début du mois de mars. Néanmoins, le marché de l’épargne est resté étonnamment calme depuis lors. Seule une poignée de petites banques ont relevé leurs taux d’intérêt au cours des derniers mois.

• Ce silence préoccupe désormais certains responsables politiques. Ainsi, le Vice-premier ministre Georges Gilkinet (Ecolo) est favorable à un relèvement du taux d’épargne minimum pour les comptes d’épargne réglementés. Ce taux est actuellement de 0,11%. « Il est logique que les citoyens qui épargnent bénéficient également d’une augmentation des taux d’intérêt », déclare-t-il à HLN.be.
• Les libéraux demandent également que le taux d’intérêt minimum soit relevé. « Nous pensons que la concurrence doit jouer et que l’intervention est toujours la dernière option, mais nous sommes ouverts à une augmentation du taux minimum pour stimuler les forces du marché à court terme », a déclaré le Vice-premier ministre et ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne (Open Vld).

Appel aux banques à faire plus

Zoom arrière : Le ministre des Finances Vincent Van Peteghem (cd&v) n’est pas immédiatement favorable à une telle augmentation, mais il a demandé aux banques de faire quelque chose pour remédier aux faibles taux d’épargne dans une lettre adressée à la fédération Febelfin en début de semaine.

• Le ministre a demandé à Johan Thijs, président de Febelfin, d’informer ses membres de la pression accrue en faveur d’une augmentation des taux d’intérêt sur les comptes d’épargne et de la demande du public d’une plus grande transparence dans la détermination des taux. Selon Van Peteghem, il s’agit d’un élément crucial pour maintenir la confiance dans le secteur financier.

Abaissement du compte e-DEPO

À noter : alors que les responsables politiques demandent aux banques d’augmenter les taux d’épargne, le gouvernement a plafonné le taux d’intérêt du compte e-DEPO à 2,5% brut (ou 1,75% net). Le mois dernier, ce taux était encore de 3,1% brut.

• Il est apparu par la suite que cette décision avait été prise à la demande de l’Agence de la dette, qui est responsable du financement de la dette publique de la Belgique. Le « livret d’épargne de l’État » était devenu particulièrement populaire ces derniers mois à la suite d’articles parus dans les médias.
  • L’Agence de la dette a signalé que cela pourrait entraîner des problèmes. L’argent sur le compte e-DEPO peut être retiré instantanément. Si cela se produit en masse, il y a un risque de financement car la Caisse des dépôts et consignations (CDC) investit les dépôts reçus.
  • En outre, il ne faut pas oublier que les dépôts sur le compte e-DEPO sont des dettes à court terme pour le gouvernement. Si cette montagne de dettes augmente trop fortement, cela pourrait inquiéter les agences de notation et les investisseurs.
  • Enfin, M. Van Peteghem a récemment rappelé qu’il n’a jamais été question d’offrir un compte commercial : »Le compte e-DEPO est avant tout destiné à stocker de l’argent pendant une courte période, par exemple dans le cadre d’un litige ».

(CP)