Principaux renseignements
- Taïwan va recevoir cette année ses avions de combat F-16V dont la livraison avait été retardée.
- Ces nouveaux avions sont dotés d’une technologie améliorée conçue pour contrer la menace croissante que représente l’armée de l’air chinoise.
Le ministère taïwanais de la Défense a annoncé que les livraisons des avions de combat F-16V, qui avaient pris du retard, commenceraient cette année. Cette annonce fait suite à une visite aux États-Unis de hauts responsables taïwanais de la défense, qui ont inspecté la chaîne de montage des F-16V de Lockheed Martin en Caroline du Sud.
Retards
Taïwan, qui fait face à une pression militaire croissante de la part de la Chine, a exprimé à plusieurs reprises sa frustration face aux retards dans les livraisons d’armes de la part de son principal soutien international et fournisseur d’armes, les États-Unis. Bien qu’une vente de 8 milliards de dollars d’avions de chasse F-16 de Lockheed Martin à Taïwan ait été approuvée en 2019, un accord visant à porter la flotte de F-16 de Taïwan à plus de 200 appareils, le projet a connu des contretemps en raison de problèmes logiciels.
La délégation taïwanaise, conduite par le vice-ministre Hsu Szu-chien et le chef d’état-major adjoint de l’armée de l’air Tien Chung-yi, a pu voir le premier avion F-16V assemblé lors de sa visite. Bien que les délais de livraison précis n’aient pas été divulgués, le ministère a déclaré que la production tournait à plein régime selon un planning en deux équipes, avec une main-d’œuvre et des pièces disponibles en quantité suffisante.
Nouveau modèle
Lockheed Martin a souligné son engagement à fournir à Taïwan des capacités de dissuasion avancées afin de renforcer ses objectifs de sécurité. La société a également réaffirmé sa collaboration étroite avec le gouvernement américain pour accélérer les livraisons dès que possible.
Le F-16V étant un nouveau modèle spécialement conçu pour répondre aux besoins de Taïwan, des vols d’essai continus sont nécessaires pour affiner ses systèmes. Ces essais doivent être menés avec minutie afin de garantir des performances optimales.
Modernisation de l’armée de l’air taïwanaise
Taïwan a déjà modernisé 141 anciens avions de combat F-16A/B pour les mettre aux normes du F-16V et a commandé 66 nouveaux F-16V supplémentaires. Ces appareils de pointe sont équipés d’une avionique, d’un armement et de systèmes radar améliorés, conçus pour contrer les menaces posées par l’armée de l’air chinoise, notamment ses chasseurs furtifs J-20.
Par ailleurs, M. Hsu a également assisté aux États-Unis à une cérémonie de livraison de deux des quatre drones MQ-9B « SkyGuardian » commandés par Taïwan. La livraison des deux autres drones est prévue pour l’année prochaine. Fabriquée par General Atomics, la série de drones MQ-9 a été largement utilisée au combat, notamment par Israël au-dessus de Gaza.
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