Principaux renseignements
- SWARM Biotactics déploie des essaims d’insectes bioélectroniques pour les missions de reconnaissance de l’OTAN.
- Les « cyborgs programmables » combinent la locomotion naturelle des insectes et le contrôle numérique, offrant des avantages uniques dans des environnements complexes.
- La reproduction biologique permet une production évolutive de les systèmes bio-robotiques innovants.
Une start-up allemande appelée SWARM Biotactics a franchi une étape importante en déployant ses systèmes robotiques bioélectroniques basés sur des insectes pour les forces de l’OTAN. Ces « essaims d’insectes cyborgs programmables », comme les décrit le PDG Stefan Wilhelm, sont conçus pour des missions de détection et de reconnaissance.
Progrès technologiques
La technologie de l’entreprise consiste à équiper des insectes vivants d’interfaces neuronales bioélectroniques qui permettent le contrôle, l’intégration de capteurs, le traitement de l’intelligence artificielle embarquée et des liaisons de communication sécurisées. Ces plateformes fonctionnent comme des unités coordonnées et peuvent transporter des charges utiles modulaires adaptées aux exigences spécifiques de chaque mission.
Il est remarquable que SWARM Biotactics ait atteint cette capacité opérationnelle moins d’un an après sa création. L’entreprise compte désormais plus de 40 ingénieurs et scientifiques en Allemagne et aux États-Unis, et attire des clients payants dans le domaine de la défense, notamment la Bundeswehr allemande. La validation sur le terrain a eu lieu à la fois en Europe et aux États-Unis.
Avantages par rapport aux plateformes conventionnelles
Les systèmes bio-robotiques se distinguent des plateformes sans pilote conventionnelles en exploitant la locomotion naturelle des insectes combinée à des commandes et contrôles numériques. Cette approche offre des avantages pour naviguer dans des environnements confinés ou complexes où les drones traditionnels rencontrent des difficultés.
Les charges utiles peuvent inclure des dispositifs de détection et des équipements de communication pour des tâches de reconnaissance et de connaissance de la situation. SWARM Biotactics souligne que la production à grande échelle repose sur la reproduction biologique plutôt que sur la fabrication traditionnelle.
Investissements
Wilhelm note que les adversaires investissent activement dans la bio-robotique à des fins militaires, soulignant l’urgence du développement de cette technologie. La société a obtenu environ 13 millions d’euros de financement pour soutenir sa croissance et son expansion. Cette évolution vers la validation sur le terrain et l’adoption opérationnelle précoce représente une avancée significative dans le développement de systèmes autonomes, au-delà des approches traditionnelles des drones et de la robotique terrestre.
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