Principaux renseignements
- Le Royaume-Uni a officiellement mis fin à la production d’électricité à partir du charbon avec la fermeture de la centrale électrique de Ratcliffe-on-Soar.
- Cette réalisation fait du Royaume-Uni un pays pionnier du G7 en matière d’élimination totale du charbon, créant ainsi un précédent important pour un avenir plus propre et plus durable de la production mondiale d’énergie.
- La transition du Royaume-Uni vers l’abandon du charbon a été saluée comme une réussite remarquable, des sources propres et à faible teneur en carbone remplaçant sa contribution à la production d’électricité du pays.
Le Royaume-Uni a officiellement fait ses adieux à la production d’électricité à partir de charbon avec la fermeture de la centrale électrique de Ratcliffe-on-Soar. Ce moment important marque l’aboutissement de l’engagement du pays à atteindre un niveau d’émissions nettes nulles et à passer à des sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie éolienne et l’énergie solaire.
Cette réalisation fait du Royaume-Uni un pays pionnier du G7 dans l’abandon total du charbon, créant ainsi un précédent important pour un avenir plus propre et plus durable de la production mondiale d’énergie. Ratcliffe-on-Soar, opérationnelle depuis 1968, fournissait de l’électricité à environ deux millions de foyers grâce à ses quatre chaudières à charbon, ses huit tours de refroidissement et son imposante cheminée de 199 mètres. Elle a la particularité d’être la dernière centrale à charbon du Royaume-Uni après l’arrêt de la production de charbon de Kilroot, en Irlande du Nord, en septembre 2023.
Le long chemin vers l’abolition du charbon
La fermeture signifie la fin d’une dépendance de 142 ans au charbon pour la production d’électricité en Grande-Bretagne, qui a commencé avec la centrale de Holborn Viaduct à Londres en 1882. Tout au long du XXe siècle, le charbon a joué un rôle dominant dans l’approvisionnement énergétique du Royaume-Uni, représentant environ 80 pour cent de l’électricité en 1990. Toutefois, sa contribution n’a cessé de diminuer au fil du temps, tombant à 39 pour cent en 2012 et à seulement 1 pour cent l’année dernière, selon les données de l’opérateur du système électrique National Grid. Ce déclin reflète l’essor des sources d’énergie renouvelables, principalement l’énergie éolienne et solaire, qui constituent désormais plus de la moitié du bouquet énergétique du Royaume-Uni.
Une nouvelle ère pour les énergies renouvelables au Royaume-Uni
La transition du Royaume-Uni vers l’abandon du charbon a été saluée comme une réussite remarquable. Il y a dix ans, le charbon produisait un tiers de l’électricité du pays ; aujourd’hui, des sources d’énergie propres et à faible teneur en carbone l’ont remplacé. Ce changement rapide démontre qu’il est possible d’atteindre des objectifs climatiques ambitieux grâce à une action politique décisive. Alors que des pays comme la Suède et la Belgique ont abandonné le charbon plus tôt, le Royaume-Uni devient le premier pays du G7 à accomplir cet exploit, dépassant la France (objectif 2027), le Canada (objectif 2030) et l’Allemagne (objectif 2038 selon les plans actuels).
Implications mondiales et orientations futures
Le gouvernement britannique se concentre désormais sur la réduction de la consommation de gaz et sur l’accélération du déploiement des énergies renouvelables afin d’atteindre son objectif de zéro émission nette pour la production d’électricité d’ici à 2030. Parmi les mesures prises récemment, citons la création d’une société publique d’investissement dans l’énergie, la levée de l’interdiction des projets éoliens terrestres, l’attribution de contrats pour de nouveaux projets d’énergie verte et la mise en avant de l’importance de l’énergie propre pour l’atténuation du changement climatique et la sécurité énergétique.
La transition mondiale vers les énergies renouvelables se poursuit malgré les difficultés. Si l’utilisation du charbon dans le monde a légèrement augmenté en 2023, principalement sous l’impulsion de la Chine, le plus grand utilisateur de charbon au monde a également augmenté de manière significative sa capacité en matière d’énergie renouvelable. Les experts soulignent que des engagements politiques clairs sont essentiels pour accélérer ce changement, comme le montre la réussite du Royaume-Uni.
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