Principaux renseignements
- Le programme de missiles balistiques intercontinentaux Sentinel est confronté à d’importants dépassements de coûts et à des retards dans le développement des logiciels.
- Les efforts de restructuration visent à relever les défis liés à la conception, à réduire les coûts et à minimiser les retards dans le calendrier.
- Les retards pourraient nécessiter de prolonger la durée de vie opérationnelle du système Minuteman III jusqu’en 2050.
Le programme de missiles balistiques intercontinentaux Sentinel de l’armée de l’air américaine, conçu pour remplacer le système Minuteman III vieillissant, est confronté à des obstacles importants. Les défis découlent des retards dans le développement des logiciels et de la nécessité de prolonger la durée de vie opérationnelle de la flotte Minuteman III existante.
Dépassements de coûts
Une violation de la loi Nunn-McCurdy en janvier 2024 a déclenché une réévaluation du programme Sentinel. La violation, résultant de dépassements de coûts supérieurs aux seuils légaux pour les acquisitions majeures dans le domaine de la défense, a conduit à l’annulation de l’approbation de l’étape B et nécessite des efforts de restructuration.
Le coût estimé du programme s’élève désormais à un minimum de 141 milliards de dollars (environ 120 milliard sd’euros), le premier vol étant retardé d’environ quatre ans, jusqu’en mars 2028.
Défis du développement logiciel
Le développement logiciel est devenu une préoccupation majeure pour le programme. La dépendance du système Sentinel à l’égard de logiciels complexes a entraîné des progrès plus lents que prévu, ce qui soulève des doutes quant à la capacité de Northrop Grumman à livrer les logiciels dans les délais requis.
Malgré le développement en cours, l’armée de l’air et le contractant n’ont pas encore finalisé certains aspects critiques de la conception des logiciels, des mesures de développement et du calendrier de livraison, ce qui a nécessité un effort de replanification.
Aborder les questions fondamentales
Cependant, la violation de la loi Nunn-McCurdy offre également l’occasion de corriger le tir. Le processus de restructuration permet à l’armée de l’air de traiter des questions fondamentales liées aux outils de conception, aux exigences de performance et à la conception des installations de lancement.
Les responsables du programme évaluent actuellement les options de reconception afin de réduire les coûts et de minimiser les retards supplémentaires, ainsi que les ajustements potentiels de la stratégie d’acquisition et des exigences du système.
Prolongation de la durée de vie opérationnelle du Minuteman III
Le programme Sentinel vise à fournir un ICBM nettement plus performant, avec une conception modulaire adaptable à l’évolution des menaces et des technologies. Cependant, les retards pris par le programme pourraient nécessiter de prolonger la durée de vie opérationnelle du système Minuteman III jusqu’en 2050, soit 14 ans au-delà de la date de retrait initialement prévue. Cette prolongation pose des défis pour le maintien et les essais d’une flotte vieillissante.
Bien que les responsables de l’armée de l’air et de la défense s’efforcent activement d’atténuer les risques afin d’éviter toute lacune en matière de capacités pendant la transition, des inquiétudes subsistent. Le GAO souligne les risques liés à l’approvisionnement en pièces détachées pour les essais en vol annuels en cours et l’absence d’un plan complet de gestion des risques liés à la transition, une pratique cruciale pour les mégaprojets de cette ampleur.
Suivez également Business AM sur Google Actualités
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici!