Principaux renseignements
- L’énergie nucléaire devrait générer des niveaux records d’électricité d’ici 2025, avec plus de 70 gigawatts de nouvelles capacités en construction dans le monde.
- La Chine s’impose rapidement comme un acteur de premier plan dans le domaine de la technologie nucléaire et devrait dépasser les États-Unis et l’Europe en termes de capacité installée d’ici 2030.
- L’atteinte de la parité des coûts avec les projets hydroélectriques à grande échelle et les projets éoliens en mer d’ici 2040 est cruciale pour la réussite des petits réacteurs modulaires.
Le paysage énergétique mondial connaît un regain d’intérêt pour l’énergie nucléaire, stimulé par l’augmentation de la demande d’électricité et les progrès technologiques. Un nouveau rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) met en lumière ce nouvel élan, en l’attribuant à la multiplication des politiques, des projets, des investissements et des innovations telles que les petits réacteurs modulaires (SMR). Le rapport souligne que si ces développements sont prometteurs, plusieurs défis doivent être relevés pour réaliser pleinement le potentiel du nucléaire en tant que source d’énergie propre et sûre.
Expansion de l’énergie nucléaire
Le rapport prévoit que l’énergie nucléaire produira des niveaux records d’électricité d’ici 2025, avec plus de 70 gigawatts de nouvelles capacités actuellement en construction dans le monde, soit le niveau le plus élevé depuis trois décennies. Cette expansion est alimentée par la demande mondiale d’électricité, qui devrait croître six fois plus vite que la consommation globale d’énergie dans les années à venir. Pour répondre à ce besoin croissant, diverses sources de production sont nécessaires, y compris celles capables de fournir une production ferme et flexible comme l’énergie nucléaire.
Un changement mondial pour l’énergie nucléaire
Le rapport souligne également que si les économies avancées abritent actuellement la plupart des centrales nucléaires existantes, la carte mondiale du nucléaire est en train de changer. La Chine s’impose rapidement comme un acteur de premier plan, en passe de dépasser les États-Unis et l’Europe en termes de capacité installée d’ici 2030. La Russie joue également un rôle important dans le paysage de la technologie nucléaire, les conceptions chinoises et russes dominant les récentes constructions de réacteurs.
La concentration des marchés des technologies nucléaires, de la production d’uranium et de l’enrichissement pose des risques pour la diversification future. Le Dr Birol souligne que la Russie détient une part importante de 40 pour cent de la capacité d’enrichissement mondiale, ce qui met en évidence la nécessité d’une plus grande diversité de la chaîne d’approvisionnement.
Innovation dans la technologie nucléaire
Le rapport explore la façon dont les innovations en matière de technologie nucléaire stimulent le développement de nouveaux projets. Les SMR, caractérisés par leur taille plus petite, des temps de construction plus rapides et des réductions de coûts potentielles, suscitent l’intérêt du secteur privé. Leur succès repose sur l’atteinte de la parité des coûts avec les projets d’hydroélectricité à grande échelle et d’éoliennes en mer d’ici 2040.
Parvenir à une véritable « nouvelle ère » pour l’énergie nucléaire nécessite des investissements substantiels. Pour répondre aux exigences d’une croissance rapide, les investissements annuels devraient doubler d’ici 2030 pour atteindre 120 milliards d’USD. Le rapport souligne que s’appuyer uniquement sur le financement public est insuffisant et met en évidence l’importance des flux de trésorerie prévisibles pour attirer les capitaux privés dans le secteur.
Intérêt du secteur privé
Les investisseurs privés considèrent de plus en plus l’énergie nucléaire comme une opportunité d’investissement viable en raison de son potentiel à fournir une énergie ferme, compétitive et propre, en particulier pour les opérations énergivores fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Les gouvernements doivent fournir une vision stratégique et des cadres réglementaires stables pour inciter le secteur privé à investir dans l’énergie nucléaire. En promouvant des politiques qui débloquent les investissements dans des sources d’énergie propres et fiables comme le nucléaire, les nations peuvent capitaliser sur les opportunités offertes par ce secteur en pleine croissance.
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