Principaux renseignements
- L’Europe contribue à hauteur de 25 pour cent à la valeur totale de chaque F-35 produit.
- Patria s’assure un rôle essentiel en tant que principal fabricant de la partie avant du fuselage.
- L’assemblage local des moteurs renforce la sécurité nationale de la Finlande et la préparation opérationnelle de l’OTAN.
Lockheed Martin indique que les contributions européennes représentent un quart de la valeur totale de chaque F-35 produit. Le réseau mondial de fournisseurs du chasseur compte plus de 2 100 entreprises réparties dans plus de douze pays. Selon le constructeur, tous les composants principaux proviennent désormais d’Europe.
Le rôle croissant de la Finlande dans la production
La Finlande joue un rôle de plus en plus important dans ce réseau, notamment grâce à Patria. L’entreprise est le premier partenaire situé hors des États-Unis à produire le fuselage avant du F-35. La production a commencé en mars dans ses installations modernisées de Jämsä. Au printemps 2026, Patria a également commencé à fabriquer les portes du train d’atterrissage.
Dans le cadre d’un contrat à long terme courant jusqu’en 2042, Patria devrait produire 400 ensembles de ces composants. Ils seront ensuite envoyés au Texas pour l’assemblage final. Une partie de cette production est destinée aux 64 F-35A commandés par la Finlande.
Petri Hepola, responsable des programmes chez Patria, indique que l’entreprise a bénéficié d’un important soutien technique de la part de Pratt & Whitney et de Lockheed Martin. Cette expertise est indispensable pour maîtriser cette production spécialisée et préserver les propriétés de furtivité de l’avion de chasse.
Des progrès dans les moteurs et la maintenance
Par ailleurs, la Finlande développe ses capacités dans le domaine des moteurs F135. Le premier moteur F135 assemblé localement a récemment été achevé dans une installation spécialisée à Nokia. Le projet a débuté au début de 2026 en collaboration avec Pratt & Whitney.
L’assemblage se poursuivra jusqu’en 2030. Le site changera ensuite de fonction. Il servira à entretenir, réparer et réviser les moteurs de la flotte finlandaise de F-35. Les appareils devraient rester opérationnels jusque dans les années 2060.
Selon le colonel à la retraite Henrik Elo, le développement de compétences locales est important pour la sécurité nationale de la Finlande et la durée de vie de sa flotte. Jill Albertelli, de Pratt & Whitney, estime par ailleurs que cette coopération renforce la préparation opérationnelle des forces finlandaises et contribue à la coopération de défense au sein de l’OTAN.
Croissance industrielle
Le partenariat industriel avec le ministère finlandais de la Défense est soumis à des contrôles américains stricts à l’exportation et à des règles en matière de licences. Dans le même temps, le programme F-35 crée de nouveaux emplois chez Patria. L’entreprise continue d’agrandir son équipe consacrée au F-35 à mesure que les activités de production et de maintenance progressent.
Patria peut également s’appuyer sur son expérience avec les moteurs du F/A-18 Hornet. Cette expertise lui est aujourd’hui utile pour la production et la maintenance des moteurs F135.
Coopération à l’échelle mondiale
Le F-35 est actuellement utilisé par 20 pays alliés, dont 13 en Europe. Plus de 1 375 appareils sont en service dans le monde et ont accumulé plus d’un million d’heures de vol.
Selon Lockheed Martin, cette coopération internationale renforce l’interopérabilité entre les pays partenaires. Pour la Finlande, la production locale permet également de développer davantage son expertise et ses capacités autour de sa propre flotte de F-35. (zvm) (at)
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