Le prix du gaz naturel sur le marché néerlandais TTF, la référence en Europe, est tombé à environ 28 euros par mégawattheure (MWh). Il y a deux ans, lorsque les prix ont commencé à augmenter après la fin de la crise du coronavirus, le prix TTF tournait encore autour de 35 euros.
En résumé, le prix du gaz naturel en Europe a baissé d’environ 20 % cette semaine. Il y a deux raisons à cela.
- Tout d’abord, les stocks de gaz européens sont désormais remplis à 80 %, selon les données de Gas Infrastructure Europe, ce qui est inhabituellement élevé pour cette période de l’année. Il y a un an, ce chiffre était de 62 %, et il y a deux ans, il n’était que de 50 %. La moyenne des dix dernières années est de 60 %.
- Entre-temps, les travaux de maintenance du gisement de gaz naturel norvégien Troll sont pratiquement terminés. Ces travaux, qui ont commencé début juin, ont entraîné une forte hausse du prix du gaz naturel sur le marché TTF. La Norvège est la principale source de gaz naturel par gazoduc pour l’UE, maintenant que les oléoducs en provenance de Russie ont largement cessé d’être utilisés. Le gisement de Troll devrait produire à nouveau du gaz à pleine capacité jeudi de cette semaine.
- Et bien que l’été européen s’avère plus chaud que prévu, ce qui augmente normalement la demande de gaz naturel puisque davantage de personnes utilisent l’air conditionné, cela ne peut pas compenser les facteurs mentionnés ci-dessus.
- En outre, la demande diminue ailleurs, principalement dans le secteur industriel. Selon les données de Bruegel, la demande dans ce secteur a chuté de 25 % en mai (données les plus récentes) par rapport à la moyenne de 2019 à 2021. La demande globale dans l’UE est inférieure de 22 % à la moyenne.
Les risques ne sont pas encore écartés
Les risques : Si tout semble rose, des risques subsistent pour l’UE.
- La saison gazière hivernale, qui commence le 1er octobre et se termine le 31 mars, est un facteur imprévisible. L’hiver dernier, l’Europe a bénéficié d’une aubaine au moment où les prix du gaz naturel atteignaient des sommets : les températures étaient très douces, ce qui nécessitait moins de gaz naturel pour chauffer les bâtiments. En Asie aussi, la demande a été beaucoup plus faible l’année dernière.
- L’Asie, et en particulier la Chine, est de toute façon un facteur important. L’année dernière, l’économie chinoise a rebondi après des années de politiques Covid strictes, mais la reprise a été plus lente que prévu. En conséquence, la demande de gaz naturel est également restée relativement faible, et l’Europe a même pu acheter le gaz chinois excédentaire.
- Dans le même temps, l’Europe a bénéficié d’une autre « aubaine », à savoir que la forte demande de gaz naturel a rendu plus avantageux pour les exportateurs de gaz naturel liquéfié (GNL) d’envoyer leurs navires sur le Vieux Continent. Avec des prix plus bas, l’Europe doit également faire face à une plus grande concurrence de la part d’autres régions, principalement l’Asie.
- Entre-temps, l’UE s’est engagée à réduire volontairement sa consommation de 15 % jusqu’en mars 2024. L’hiver dernier, cette réduction a dépassé les attentes, l’Europe ayant consommé jusqu’à 19,3 % de gaz naturel en moins que la normale.
(JM)