Principaux renseignements
- La marine américaine propose de construire une nouvelle flotte de cuirassés à missiles guidés, la première depuis la Seconde Guerre mondiale.
- Ces cuirassés, désignés BBG(X), seront nettement plus grands et plus puissants que les croiseurs et les destroyers existants.
- Le Congrès devra examiner attentivement les coûts et les avantages potentiels de ce programme avant d’en approuver le financement.
Un récent rapport du Congressional Research Service (CRS) se penche sur l’initiative controversée de la marine américaine de construire une nouvelle génération de cuirassés à missiles guidés. Il s’agit de la première initiative de ce type depuis la Seconde Guerre mondiale. Le rapport, destiné à guider les discussions du Congrès sur les prochains budgets de défense, met en lumière les considérations clés et fournit des informations de fond sur le programme.
Golden Fleet
L’administration propose d’acquérir une flotte de grands navires de combat de surface désignés BBG(X). Ces navires surpasseraient en taille et en puissance de feu les croiseurs et les destroyers existants et constitueraient une composante essentielle de l’expansion de la « Golden Fleet » envisagée par la marine.
L’analyse du CRS suggère que le premier navire BBG(X), probablement nommé USS Defiant, pourrait être commandé au début des années 2030, avec une entrée en service prévue pour la fin des années 2030 ou autour de 2040. Les travaux de conception sont déjà en cours et des contrats ont été conclus pour une phase de développement de six ans.
Questions essentielles
La conception proposée pour le BBG(X) prévoit un navire mesurant environ 840 à 880 pieds (256 à 268 mètres) de long et déplaçant plus de 35 000 tonnes. Il est donc nettement plus grand que les navires de combat de surface actuels, tels que le destroyer DDG-51.
Tout en s’abstenant de recommander explicitement une ligne de conduite, le rapport du CRS soulève plusieurs questions essentielles à examiner par le Congrès. Il s’agit notamment de la raison d’être de la construction de cuirassés à l’ère moderne, de la rentabilité du programme par rapport à d’autres initiatives de la marine, et de la question de savoir si des solutions alternatives ont été évaluées de manière approfondie.
Vision
Le président Donald J. Trump et de hauts responsables de la défense ont dévoilé les éléments de la vision de l’administration pour le nouveau navire dans un communiqué de presse publié en décembre. Ils l’ont qualifié de navire de guerre le plus grand, le plus meurtrier et le plus polyvalent jamais conçu par la marine américaine, l’USS Defiant devant être le fer de lance d’une future flotte de 20 à 25 cuirassés de la classe Trump entièrement construits dans des chantiers navals américains.
Les responsables ont indiqué que ces cuirassés seraient équipés d’armements avancés, notamment de missiles hypersoniques, de canons électroniques et de systèmes laser de grande puissance, bien que certaines de ces technologies soient encore en cours de développement. La proposition a attiré l’attention des analystes de la défense et des législateurs qui se demandent si les grands navires de surface lourdement armés s’alignent sur les concepts de guerre navale contemporains qui mettent l’accent sur la létalité distribuée et les systèmes en réseau.
Le rapport du CRS servira de point de référence crucial pour le Congrès lorsqu’il examinera le plan de construction navale sur 30 ans de la Marine et décidera du financement du programme BBG(X) dans les mois à venir. (uv)
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