Principaux renseignements
- Des pétroliers transportant des millions de barils de pétrole russe de l’Oural font route vers l’Asie de l’Est en raison d’une baisse des achats indiens.
- Les pressions diplomatiques exercées par Washington ont considérablement réduit les importations indiennes de pétrole de l’Oural, laissant un excédent à la recherche de nouveaux acheteurs.
- L’avenir de ce surplus de pétrole russe reste incertain, car les marchés asiatiques alternatifs comme la Chine et l’Indonésie préfèrent d’autres qualités.
Un nombre croissant de pétroliers chargés de pétrole brut russe de l’Oural font route vers l’Asie de l’Est. Les navires, qui transportent au total entre 10 et 12 millions de barils de pétrole, sont actuellement dispersés dans l’océan Indien et au large des côtes de la Malaisie, de la Chine et de la Russie.
Destinations incertaines
Cinq de ces pétroliers se sont déclarés « en attente d’ordres » ou « en attente d’ordres pour la Chine », ce qui signifie qu’ils n’ont pas d’acheteur confirmé ni de port de déchargement. Six autres font route vers Singapour et la Malaisie, probablement à destination d’une zone de transfert de navire à navire très fréquentée en mer de Chine méridionale, où ils peuvent attendre d’être achetés. Quatre autres pétroliers restent immobiles au large des côtes de la Malaisie, de la Chine et de l’Extrême-Orient russe, sans destination précise.
Pression américaine
Depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, le pétrole brut de l’Oural est le choix préféré des raffineurs indiens en raison de son prix réduit. Cependant, les pressions diplomatiques exercées par Washington ont entraîné une baisse des importations indiennes, qui s’élevaient en moyenne à 1,2 million de barils par jour en janvier, contre un pic dépassant les 2 millions de barils par jour à la mi-2024.
La récente annonce du président Donald Trump selon laquelle l’Inde cessera d’acheter du pétrole russe dans le cadre d’un accord commercial menace encore davantage les ventes d’Urals à l’Inde. Si le Premier ministre Narendra Modi a confirmé l’accord, il est resté silencieux sur la question des importations de pétrole, laissant certains raffineurs indiens hésiter à effectuer des achats jusqu’à ce qu’ils reçoivent des éclaircissements de New Delhi.
L’excédent de brut de l’Oural précédemment destiné à l’Inde est désormais confronté à un avenir incertain. Bien que les raffineurs chinois indépendants aient été des acheteurs avides de pétrole russe, leur préférence va plutôt à des qualités telles que l’ESPO et le Sokol. Bien qu’ils aient acheté environ 500 000 barils par jour de pétrole de l’Oural en janvier, un niveau record, ce volume reste insuffisant pour absorber le flux redirigé depuis l’Inde.
Des alternatives limitées
L’Indonésie importe occasionnellement du pétrole russe, mais privilégie généralement des qualités plus légères et plus douces comme l’ESPO et le Sokol. La surabondance mondiale imminente de pétrole complique encore davantage les efforts de Moscou pour trouver des acheteurs pour son brut.
Pour les acheteurs potentiels, il existe un avantage supplémentaire. Les remises sur l’Urals se sont accentuées depuis l’annonce par Trump de la cessation des achats par l’Inde. Par conséquent, le volume d’Urals invendu en Asie pourrait continuer à augmenter. Actuellement, plus d’une douzaine de pétroliers transportant de l’Urals font route vers la région, mais indiquent Singapour comme destination. Ces navires, qui traversent actuellement l’océan Atlantique, la mer Méditerranée et la mer Rouge, conservent la possibilité de modifier leur port d’arrivée final. (fc)
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