Principaux renseignements
- Le transfert de terres fédérales en Arizona à des sociétés minières internationales permet le développement d’une grande mine de cuivre.
- Malgré des recours juridiques invoquant la préservation culturelle, une cour d’appel a confirmé le mandat du Congrès concernant l’échange de terres.
- La tribu Apache de San Carlos reste déterminée à protéger Oak Flat, un site sacré au cœur de son identité culturelle et de ses pratiques religieuses.
Aux États-Unis, le transfert de terres forestières fédérales en Arizona à deux sociétés minières internationales est désormais achevé. Cette décision ouvre la voie à l’exploitation de l’un des plus grands gisements de cuivre d’Amérique du Nord. Un groupe de femmes locales tente cependant un dernier recours pour bloquer le projet en saisissant la Cour suprême.
Recours juridiques
Aux États-Unis, la tribu Apache de San Carlos et des groupes environnementaux ont tenté de bloquer le transfert de terres par voie judiciaire. Toutefois, une cour d’appel a finalement rejeté leurs requêtes pour manque de fondement juridique. Par conséquent, cette décision a levé l’injonction qui suspendait temporairement le projet l’été dernier.
D’autre part, Oak Flat occupe une place centrale dans cette affaire. Ce site possède une importance religieuse profonde pour les communautés autochtones qui l’utilisent depuis des siècles pour leurs cérémonies et la cueillette de plantes médicinales. C’est pourquoi le groupe militant Apache Stronghold mène une longue bataille juridique pour préserver ce lieu.
Le Service des forêts n’était pas habilité
La cour d’appel confirme la décision du Congrès d’approuver l’échange de terres, tout en reconnaissant que ce transfert modifie le paysage et détruit des sites sacrés. Les avocats du gouvernement soutiennent que le Service des forêts ne pouvait pas refuser l’opération, celle-ci étant imposée par une loi de 2014 sur les dépenses de défense.
Aux États-Unis, le ministère de l’Agriculture voit dans cet échange une étape cruciale vers l’indépendance énergétique définie par le président Donald Trump. Resolution Copper, filiale de Rio Tinto et BHP, prévoit que la mine rapportera annuellement un milliard de dollars (950 millions d’euros) et créera des milliers d’emplois en Arizona. Le projet reçoit l’appui de la communauté locale de Superior.
Considérations environnementales
Resolution Copper soutient qu’une évaluation environnementale rigoureuse et des consultations avec les communautés locales ont précédé le projet. La société précise que les tribunaux de toutes instances ont tranché en sa faveur et que trois administrations présidentielles successives ont appuyé les plans.
Face à ces victoires juridiques, le dirigeant d’Apache Stronghold Wendsler Nosie Sr. redoute toujours une contamination de l’eau et des dégâts environnementaux liés à l’extraction. Selon lui, la lutte pour Oak Flat dépasse le paysage physique, car la question touche à la protection des droits autochtones, à la liberté religieuse et au patrimoine culturel. (fc)
Suivez également Business AM sur Google Actualités
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !