Principaux renseignements

• Northrop Grumman a dévoilé les détails de la conception de son chasseur de nouvelle génération F/A-XX, mettant en avant des caractéristiques spécifiques aux porte-avions telles que des ailes repliables et une configuration sans empennage.
• La marine prévoit d’attribuer le contrat F/A-XX en août. La compétition se joue encore entre Boeing et Northrop Grumman.
• Malgré les coupes budgétaires passées et les inquiétudes concernant la capacité de l’industrie, la Marine reste déterminée à acquérir ce chasseur de nouvelle génération crucial.

Northrop Grumman a publié une nouvelle vidéo présentant son projet de conception pour le programme de chasseur de nouvelle génération F/A-XX de la Marine américaine, quelques heures seulement après que l’amiral Daryl Caudle, chef des opérations navales, ait laissé entendre qu’un contrat serait attribué en août. La course pour remporter ce contrat prestigieux se joue désormais entre Boeing et Northrop Grumman.

Conception détaillée dévoilée

Ce clip de 15 secondes offre une vue plus détaillée de l’appareil, dévoilé pour la première fois en août 2025, mettant en avant des caractéristiques telles que les ailes repliables distinctives de la Marine. Comme on peut s’y attendre pour un chasseur embarqué, la conception est présentée sur le pont d’un porte-avions. La configuration sans queue correspond à de nombreux projets spéculatifs circulant pour les programmes de chasseurs de sixième génération de la Marine et de l’Armée de l’air.

Caractéristiques spécifiques aux porte-avions

Si des entrées d’air symétriques à faible observabilité sont visibles derrière le cockpit, le nombre de moteurs reste incertain. Cette ambiguïté sert probablement à protéger une technologie de furtivité sensible. Le design hautement aérodynamique intègre harmonieusement le menton aux ailes et au fuselage, aboutissant à un nez pointu qui pourrait potentiellement abriter un radar AESA, bien qu’il semble plus petit que sur l’image initiale.

Les caractéristiques spécifiques aux porte-avions, telles que le train d’atterrissage avant à double roue et la rampe de lancement, sont évidentes. Il convient de noter que la vidéo présente pour la première fois les ailes repliables, représentées en position déployée à la fin de la séquence. Il est important de souligner que cette conception ne constitue peut-être pas une représentation définitive de l’offre de Northrop Grumman pour le programme F/A-XX.

Financement limité

L’avenir du F/A-XX est incertain en raison des inquiétudes concernant d’éventuels retards dans le programme F-47 de l’armée de l’air. Le financement du F/A-XX a subi de multiples coupes, mais le Congrès est régulièrement intervenu pour rétablir les fonds. Cette année, la marine n’a demandé que 140 millions de dollars (120 millions d’euros) pour le F/A-XX, contre 5 milliards de dollars (4,3 milliards d’euros) demandés par l’armée de l’air, ce qui met en évidence la disparité budgétaire entre les deux programmes.

Malgré les retards passés dans l’attribution du contrat, l’amiral Caudle s’est montré optimiste quant à une décision en août. Il a souligné l’importance du programme, en particulier au vu des capacités militaires croissantes de la Chine. Cependant, il a également reconnu les inquiétudes concernant la capacité de l’industrie de la défense à livrer le chasseur dans les délais requis.

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