Principaux renseignements

• Un glissement de terrain dévastateur à Niscemi, en Sicile, a contraint plus de 1 500 habitants à quitter leur domicile, probablement de façon permanente.
• Cette catastrophe met en évidence les conséquences tragiques du non-respect des avertissements concernant l’instabilité du sol et de la négligence des mesures de sécurité essentielles.
• Les habitants sont désormais confrontés non seulement à des pertes matérielles, mais aussi à un profond traumatisme émotionnel.

Après un glissement de terrain il y a deux semaines, la ville sicilienne de Niscemi est devenue une ville pratiquement déserte. Une faille d’environ quatre kilomètres de long a déchiré la ville. Plusieurs routes se sont effondrées, des voitures ont été emportées et des quartiers entiers de la ville ont glissé dans la vallée. Plus de 1 500 habitants ont dû abandonner leur maison, dont certaines se sont complètement effondrées. Il semble que pour beaucoup, il ne sera pas possible de revenir.

Les habitants n’ont eu que quelques minutes pour emporter leurs biens de valeur. « Le courant a été coupé et peu après, la police a frappé à notre porte, » a déclaré Salvatrice Disca, une habitante âgée de 70 ans, dans une interview avec The Guardian. Sa maison se trouvait dans une « zone rouge » du village sicilien. C’est la zone qui est toujours considérée comme dangereuse en raison du risque d’effondrement supplémentaire.

Centre historique fragile

Le centre historique de Niscemi reste extrêmement vulnérable. Les sols sableux et argileux sont sensibles à de nouveaux glissements de terrain, ce qui signifie que les églises du XVIIe siècle et même la bibliothèque municipale se trouvent dangereusement près du bord de la faille. Plus de 4 000 livres historiques risquent d’être perdus, ce qui représente une lourde perte pour la communauté sicilienne.

On savait déjà que certaines parties de Niscemi avaient été construites sur des sols instables. Les experts affirment que des décennies de politiques de construction inadéquates et d’urbanisation irrégulière ont aggravé le risque. Une première partie de la ville s’est effondrée en 1790. Malgré tout, ils ont commencé à réaliser d’importants travaux de construction après la Seconde Guerre mondiale. Un nouveau glissement de terrain en 1997 a incité les experts à recommander la mise en place d’un système de drainage efficace afin d’éviter la saturation en eau lors de fortes pluies. Cependant, ces projets ont pris du retard, notamment en raison de litiges juridiques. Entre-temps, le parquet de Gela a ouvert une enquête sur la négligence éventuelle dans cette catastrophe.

À la recherche d’un logement

Les habitants déplacés ont trouvé refuge chez des proches ou dans des centres d’accueil temporaires. Les personnes âgées ont été transférées dans des maisons de retraite. Certains habitants ont pu retourner brièvement chez eux pour récupérer des affaires essentielles.
Ceci sous la supervision des pompiers et des membres de la protection civile.

Le bénévole Davide Cascio a évoqué le traumatisme profond et le désespoir qui règnent parmi la population : « Les gens perdent plus que leur maison ; ils perdent leur vie, leurs souvenirs. » Il a souligné la colère de nombreux habitants qui estiment qu’ils auraient pu éviter la catastrophe.

Trop peu, trop tard

Selon le maire Massimiliano Conti, ce n’est qu’en décembre dernier que la ville a reçu des fonds pour mettre en place des mesures de sécurité à la suite du glissement de terrain de 1997. Quelques semaines plus tard, une grande partie de Niscemi s’est à nouveau effondrée. Cela a renforcé le sentiment d’abandon chez de nombreux habitants. (uv)

(JW)

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