Neuralink, la start-up d’Elon Musk, a implanté avec succès sa puce cérébrale sur un deuxième patient, marquant ainsi une étape importante dans la mission de l’entreprise qui consiste à aider les personnes paralysées à contrôler des appareils numériques par la pensée. Selon Elon Musk, l’implant fonctionne bien et a permis au patient de contrôler les appareils numériques, notamment les jeux vidéo, les médias sociaux et la navigation sur Internet.

Le dispositif de Neuralink utilise une série d’électrodes implantées dans le cerveau pour lire les signaux neuronaux et les traduire en commandes numériques. La société a déclaré que son implant utilise 1.024 électrodes, mais M. Musk a révélé que seules 400 d’entre elles fonctionnaient actuellement sur le deuxième patient.

Le deuxième patient est prometteur

L’expérience du deuxième patient est similaire à celle du premier patient, Noland Arbaugh, paralysé à la suite d’un accident de plongée. Noland Arbaugh a pu contrôler des appareils numériques par la pensée après avoir reçu un implant en janvier. Musk n’a pas révélé quand la deuxième opération a eu lieu ni fourni de détails sur la lésion de la moelle épinière du patient.

L’équipe de Neuralink a également partagé son expérience avec le premier patient, Noland Arbaugh, qui utilisait un ordinateur en se servant d’un bâton dans la bouche pour toucher l’écran d’une tablette avant de recevoir son implant. Grâce à l’implant, il peut simplement penser à ce qu’il veut voir se produire sur l’écran de l’ordinateur et l’appareil le fait.

Progrès du premier patient

M. Arbaugh a d’abord été confronté à des problèmes après son opération lorsque les minuscules fils de son implant se sont rétractés, entraînant une forte réduction des électrodes capables de mesurer les signaux cérébraux. Cependant, Neuralink a rétabli la capacité de l’implant à surveiller les signaux cérébraux d’Arbaugh en apportant des changements, notamment en modifiant son algorithme pour qu’il soit plus sensible.

L’entreprise a également indiqué que M. Arbaugh avait amélioré son précédent record du monde concernant la vitesse à laquelle il pouvait contrôler un curseur par la seule pensée, même si seulement 10 à 15 pourcent des électrodes fonctionnaient. Ces progrès témoignent des efforts déployés par Neuralink pour affiner sa technologie et améliorer les résultats pour les patients.

Les projets futurs de Neuralink

Musk a annoncé que Neuralink prévoyait de fournir des implants à huit autres patients cette année dans le cadre de ses essais cliniques. Il a également exprimé son souhait de réduire la réglementation des entreprises aux États-Unis, affirmant que les réglementations américaines entravent l’innovation. Dans une parenthèse intéressante, Musk a révélé qu’il avait discuté avec le candidat républicain Donald Trump de la création d’une commission visant à améliorer « l’efficacité du gouvernement » en réduisant la réglementation des entreprises.

Les avancées de Neuralink ont le potentiel de révolutionner la vie des personnes paralysées et au-delà.

Points clés à retenir

• Neuralink a implanté avec succès sa puce cérébrale sur un deuxième patient.
• L’implant permet aux patients de contrôler des appareils numériques par la pensée.
• La société prévoit de fournir des implants à huit autres patients cette année dans le cadre de ses essais cliniques.

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