Principaux renseignements

• La marine américaine prévoit d’intégrer près de 50 pour cent de navires de surface sans équipage (USV) à sa flotte d’ici 2045.
• Les navires sans équipage offrent une autonomie accrue, des coûts réduits et peuvent effectuer diverses missions telles que la collecte de renseignements et le ciblage.
• Malgré leurs avantages, les USV présentent des limites en termes de puissance de feu et de capacité de survie, et ne peuvent pas remplacer entièrement les navires de guerre traditionnels.

La marine américaine est en pleine transformation et prévoit d’intégrer des navires de surface sans pilote (USV) à sa flotte afin de contrer la domination navale croissante de la Chine.

D’ici 2045, la marine américaine prévoit que près de la moitié de sa flotte de surface sera composée de plateformes robotisées. Le nombre de petits USV a déjà considérablement augmenté, et une nouvelle expansion est prévue dans les années à venir. Une allocation budgétaire substantielle soutiendra l’acquisition et le développement de ces systèmes sans pilote.

Avantages

Les partisans de cette technologie affirment que les USV offrent plusieurs avantages : une autonomie et une endurance accrues, des coûts d’exploitation réduits et la capacité d’effectuer des missions telles que la collecte de renseignements, la surveillance, la logistique et le ciblage. Ils envisagent un avenir où de grands USV serviraient de « vaisseaux mères », déployant des drones plus petits dans les zones contestées tout en maintenant les navires de guerre habités à une distance sûre.

Stratégie en trois volets

Ce concept de flotte hybride s’inscrit dans le cadre d’une stratégie opérationnelle américaine plus large dans le Pacifique, qui consiste à utiliser des forces intérieures, intermédiaires et extérieures pour contrer les capacités anti-accès/déni de zone (A2/AD) de la Chine.

Les forces intérieures, composées d’actifs hautement résistants tels que des sous-marins et des drones, opéreraient sous le parapluie A2/AD de la Chine. Les forces intermédiaires, telles que les groupes d’action de surface et les groupes amphibies prêts à l’action, apporteraient leur soutien depuis l’extérieur de la zone A2/AD. Les forces extérieures, notamment les groupes aéronavals et les bombardiers stratégiques, offriraient des capacités de frappe à longue portée et une dissuasion nucléaire.

Limites

Cependant, malgré ces avantages, les USV ne sont pas une panacée. Leur portée, leur endurance, leur puissance de feu et leur capacité de survie limitées signifient qu’ils ne peuvent pas remplacer entièrement les navires de guerre traditionnels. La capacité de construction navale de la Chine éclipse celle des États-Unis, ce qui confère à Pékin un avantage numérique significatif. Si les alliés des États-Unis peuvent contribuer à réduire cet écart, la mise en place d’une coalition cohésive présente ses propres défis. (fc)

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