Niccolo Macchiavelli, (Machiavel) poète, philosophe, musicien, renommé pour son cynisme, a écrit « Le Prince » (Il Principe), considéré pour être le premier ouvrage politique, en 1531.
« Le Prince » est une sorte de traité pratique et cynique des moyens à mettre en œuvre pour gagner le pouvoir et le conserver, en employant si nécessaire des moyens brutaux et cruels. On a attribué à Machiavel l’expression « la fin justifie les moyens », alors qu’elle n’apparait nulle part dans son œuvre.
Voici une anthologie de quelques-uns des principes directeurs de Machiavel :
1. Traitez-bien les gens, ou détruisez-les complètement
(Ceux que vous n’auriez que légèrement blessés pourraient vouloir se venger)
2. Si vous pensez que quelqu’un peut vous nuire dans le futur, il faut régler le problème maintenant.
(Les problèmes ne disparaissent jamais d’eux-mêmes, ils sont simplement repoussés à une échéance future).
3. Soyez toujours armé
(Tous les prophètes désarmés ont été détruits et personne ne respecte les faibles)
4. Étudiez les grands personnages. Même si vous ne parvenez pas à les atteindre, vous finirez quand même honorablement.
(Ceux qui étudient les grands en retiennent toujours quelque chose de positif)
5. Il vaut mieux être craint plutôt qu’aimé
(Nous voudrions avoir les deux, mais comme c’est incompatible, il vaut mieux choisir d’être craint qui est plus sûr qu’être aimé)
6. N’exagérez pas avec la peur que vous inspirez
(On doit se faire craindre, mais pas au point d’en être haï)
7. Tant que vous n’insultez pas les gens, ne les volez pas ou ne les menacez pas, tout ira bien pour vous
(Tant que leurs biens et leur honneur ne sont pas menacés, la plupart des gens sont heureux de vivre.)
8. Ce que vous percevez est la réalité
(Tout le monde voit ce que vous semblez être, peu de gens savent réellement qui vous êtes, et la foule est toujours victime des apparences)
9. Comportez-vous comme une personne aimable, mais si des personnes vous causent du tort, soyez sans merci.
10. Les gens intelligents savent s’entourer d’autres personnes intelligentes
(L’intelligence d’une personne se mesure au nombre de personnes intelligentes de son entourage)
