Principaux renseignements

• Le Conseil indien des achats de défense recommande l’acquisition de 60 drones de combat Ghatak afin de moderniser l’armée de l’air.
• Le drone furtif Ghatak est conçu pour mener des missions de frappe en profondeur et neutraliser les défenses aériennes ennemies tout en transportant diverses munitions.
• Cette acquisition témoigne de la volonté de l’Inde de développer des avions de combat sans pilote avancés et indigènes pour les conflits futurs.

Le Conseil indien des achats de défense a recommandé l’acquisition de 60 drones de combat Ghatak (UCAV). Cette proposition, qui doit être approuvée par le Conseil des acquisitions de défense présidé par le ministre de la Défense Rajnath Singh, marque une étape importante vers la modernisation de l’armée de l’air indienne.

Conception

Le Ghatak est un drone furtif à aile volante conçu pour les missions de frappe en profondeur et la suppression des défenses aériennes ennemies. Sa conception unique minimise la détection radar et maximise l’efficacité aérodynamique, ce qui le rend idéal pour pénétrer dans un espace aérien fortement défendu.

Le Ghatak peut transporter une variété de missiles, de bombes et de munitions à guidage de précision dans sa soute à armes interne, ce qui lui permet de rester peu visible pendant les combats. Il peut fonctionner de manière autonome ou en coordination avec des avions de combat pilotés tels que le Tejas et l’Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), ouvrant la voie à des stratégies innovantes de collaboration entre avions pilotés et drones.

Historique du développement

Le développement du Ghatak trouve ses racines dans le programme précédent Autonomous Unmanned Research Aircraft (AURA), qui explorait la faisabilité d’un UCAV furtif indien. À l’issue du programme AURA, le programme UCAV Ghatak a été lancé, sous l’égide de l’Aeronautical Development Establishment, avec la contribution de l’Aeronautical Development Agency et de l’armée de l’air indienne.

Le Ghatak devrait peser moins de 15 tonnes et voler à des altitudes pouvant atteindre 30 000 pieds. Ses systèmes embarqués comprennent des ordinateurs de mission avancés, des radars de contrôle de tir et des liaisons de données sécurisées, permettant une navigation autonome, la gestion des missions et la fusion des capteurs.

Caractéristiques furtives

La propulsion du Ghatak sera assurée par une variante sèche du turboréacteur Kaveri de fabrication locale, qui privilégie l’endurance et le rendement énergétique plutôt que les performances supersoniques. Cette configuration réduit également la signature infrarouge du drone, améliorant ainsi ses capacités furtives.

Le processus de développement du Ghatak a fait appel à un démonstrateur technologique connu sous le nom de Stealth Wing Flying Testbed (SWiFT). Le SWiFT a effectué avec succès son premier vol en juillet 2022, démontrant ses capacités de décollage, de navigation par points de cheminement et d’atterrissage autonomes. Les vols suivants ont validé le décollage et l’atterrissage à grande vitesse, la navigation autonome et la stabilité des performances de vol dans la configuration aile volante.

Atout crucial pour l’armée de l’air

Ces avancées ouvrent la voie à l’utilisation du Ghatak comme un atout crucial pour l’armée de l’air indienne, permettant des missions de frappe en profondeur, la suppression des défenses aériennes ennemies et des opérations de renseignement, de surveillance et de reconnaissance. L’acquisition de 60 UCAV Ghatak représente la première étape vers la mise en service d’un avion de combat furtif sans pilote développé localement, conformément à la feuille de route Vision 2047 de l’Inde pour les capacités militaires futures.

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