Principaux renseignements
- Les usines de valorisation énergétique des déchets font l’objet d’un examen de plus en plus minutieux en raison de préoccupations environnementales telles que la pollution de l’air, de l’eau et du sol.
- L’UE a réduit le financement des projets d’incinération des déchets, reconnaissant leurs inconvénients potentiels.
- Le recyclage et la réduction des déchets sont considérés comme des alternatives plus durables à l’incinération.
Des centaines d’installations de valorisation énergétique des déchets ont été construites en Europe, promettant une alternative plus propre aux décharges en incinérant les déchets pour produire de l’électricité. Cependant, des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent que ces installations ne sont peut-être pas aussi respectueuses de l’environnement qu’on le prétendait au départ, selon Politico.
Les militants exigent des mesures et de la transparence
La centrale de valorisation énergétique des déchets de Gipuzkoa, en Espagne, illustre bien ce problème. Bien qu’elle ait été conçue pour réduire la dépendance aux décharges, les habitants locaux et les militants accusent les exploitants ainsi que les autorités régionales de violer les lois environnementales de l’UE en rejetant des substances polluantes dangereuses dans l’air, l’eau et le sol. Des procédures judiciaires ont été engagées pour traiter ces problèmes.
Les préoccupations en matière de pollution dépassent le cadre du Gipuzkoa. Des études mettent de plus en plus en évidence les effets néfastes sur l’environnement et la santé associés aux installations de valorisation énergétique des déchets. L’UE a considérablement réduit le financement de ces projets, reconnaissant leurs inconvénients potentiels. Les municipalités se retrouvent souvent aux prises avec des dettes considérables liées à la construction de ces installations.
Le risque d' »actifs échoués »
Les critiques avertissent que les usines de valorisation énergétique des déchets risquent de devenir des reliques obsolètes d’une stratégie de gestion des déchets défectueuse, et de se transformer en « actifs échoués ». L’usine de Gipuzkoa elle-même doit fonctionner en continu jusqu’en 2047 pour remplir ses obligations financières, quelles que soient les conséquences environnementales.
Si les partisans de l’incinération des déchets soutiennent qu’elle est essentielle pour atteindre les objectifs de réduction des déchets de l’UE et détourner les déchets des décharges, les groupes de défense de l’environnement soutiennent que cela simplifie à l’excès une question complexe. L’incinération et la mise en décharge ont toutes deux des impacts environnementaux importants, et aucune ne doit être considérée comme une solution durable à long terme.
Risques sanitaires
En outre, les inquiétudes concernant les risques sanitaires associés au fait de vivre à proximité d’incinérateurs sont de plus en plus vives. Alors que les exploitants d’usines soutiennent que des solutions technologiques peuvent atténuer la pollution, ces dangers potentiels n’ont pas fait l’objet de recherches suffisantes. L’opposition populaire aux incinérateurs de déchets s’accroît, comme en témoignent les manifestations à Rome contre un projet d’incinération et la proposition du Sénat français d’interdire la construction de nouveaux incinérateurs.
La réponse de l’UE a été de réduire le soutien financier aux usines de valorisation énergétique des déchets et de donner la priorité aux initiatives de recyclage. Des conditions environnementales strictes sont désormais exigées pour les projets cherchant à obtenir un financement de l’UE, ce qui se traduit par une diminution substantielle des fonds publics alloués à l’incinération par rapport à des alternatives plus écologiques telles que les usines de recyclage. L’UE a notamment exclu la valorisation énergétique des déchets de sa liste d’investissements verts éligibles en raison des inquiétudes suscitées par son empreinte carbone.
Viabilité des usines de valorisation énergétique des déchets remise en question
À mesure que les pays adoptent des pratiques de gestion des déchets plus durables, le risque que ces grands projets d’infrastructure deviennent obsolètes augmente. De nombreuses usines de valorisation énergétique des déchets ont déjà besoin de plus de déchets que ceux disponibles localement, ce qui entraîne des importations en provenance d’autres régions. Cette surcapacité soulève des questions quant à la viabilité à long terme et à la nécessité de ces installations. (fc)