Principaux renseignements

• Le sous-marin russe de classe Yasen-M représente une menace sérieuse pour la supériorité navale américaine.
• Leur furtivité extrême et leur autonomie nucléaire permettent à ces navires d’opérer sans être détectés pendant des semaines.
• Les missiles hypersoniques Zircon transforment la flotte en une redoutable force de frappe à longue portée.

Le sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire de classe Yasen-M représente actuellement l’un des défis les plus importants pour la Marine américaine. Alors que les États-Unis et l’Union soviétique ont tous deux tenté de moderniser leurs flottes sous-marines au cours des années 1980, leurs parcours ont divergé. Washington avait initialement prévu une importante flotte de navires de classe Seawolf, mais s’est tourné vers la classe Virginia, plus rentable, après n’en avoir construit que trois.

Un démarrage lent

À l’inverse, le programme russe Yasen, développé par le bureau Malakhit, a été paralysé par l’instabilité financière qui a suivi l’effondrement de l’Union soviétique. En conséquence, la mise en service du navire de tête, le Severodvinsk, a été retardée de plusieurs années, le gouvernement ayant donné la priorité aux sous-marins lanceurs de missiles balistiques de classe Borei. Il est finalement entré en service en 2014.

Expansion de la flotte

Malgré un rythme de production plus lent que celui des États-Unis ou de la Chine, la Russie a accéléré le déploiement du projet 885M « Yasen-M ». Cette version évoluée de la classe Yasen d’origine dispose de systèmes de combat et d’armement améliorés, conçus pour remplacer les navires soviétiques vieillissants et servir de force de frappe principale de la flotte russe.

Après le lancement du Severodvinsk en 2014, plusieurs autres navires — dont le Kazan, le Novossibirsk, le Krasnoïarsk et l’Arkhangelsk — ont rejoint la flotte. D’autres navires, tels que le Perm et l’Oulianovsk, sont actuellement en phase d’essais, tandis que d’autres unités sont en cours de construction.

Très invisible

Techniquement, le Yasen-M est un navire imposant, dont le poids en immersion est d’environ 13 800 tonnes, dépassant de loin le déplacement de la classe américaine Seawolf. Sa coque en forme de larme est propulsée par un réacteur nucléaire OK-650KPM, lui permettant d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 35 nœuds. Grâce à sa propulsion nucléaire, l’autonomie du sous-marin n’est limitée que par la fatigue de l’équipage et les réserves de vivres.

La furtivité est l’une des principales caractéristiques de sa conception. L’utilisation de tuiles anéchoïques, de hélices de forme spéciale pour minimiser la cavitation et d’un système de refroidissement réduisant le bruit des pompes le rend exceptionnellement silencieux. La Marine américaine avait déjà confirmé cette capacité de furtivité lorsque le Severodvinsk était resté indétectable dans l’Atlantique pendant plusieurs semaines.

Kalibr et Zircon

Les capacités offensives du Yasen-M sont redoutables. Bien qu’il dispose de huit tubes lance-torpilles de 533 mm, sa principale force réside dans ses silos de lancement verticaux. Ceux-ci peuvent accueillir jusqu’à 40 missiles de croisière Kalibr, et les navires plus récents comme le Perm sont équipés de missiles hypersoniques Zircon, ce qui marque un bond en avant majeur dans la technologie des frappes sous-marines.

Sonar et automatisation de pointe

Pour prendre en charge ces armes, les sous-marins utilisent le système de sonar avancé MGK-600 « Irtysh-Amfora », qui combine des antennes remorquées, latérales et de proue. De plus, le Yasen-M est plus automatisé que son prédécesseur ; l’effectif requis a été réduit de 85 à 64 membres d’équipage.

Cette évolution vers l’automatisation témoigne d’une avancée significative des systèmes électroniques et de gestion embarqués, permettant à la Russie de projeter sa puissance bien au-delà de ses propres eaux territoriales. (fc)

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