Principaux renseignements
- Le BND a estimé qu’il y avait une forte probabilité (80 pour cent à 90 pour cent) que le COVID-19 ait fui accidentellement d’un laboratoire chinois.
- L’Institut de virologie de Wuhan menait des expériences impliquant la modification de virus en vue d’accroître leur transmissibilité entre humains et présentait des violations potentielles du protocole de sécurité.
- Une déclaration de la CIA datant de janvier indiquait que l’origine laboratoire du virus était « plus probable » qu’une origine naturelle sur la base des renseignements disponibles, mais avec un faible degré de confiance.
En 2020, le service de renseignement extérieur allemand (BND) a procédé à une évaluation des origines du COVID-19. Ses conclusions, qui n’ont jamais été rendues publiques, suggèrent qu’il y a une forte probabilité – de 80 pour cent à 90 pour cent – que le virus ait fui accidentellement d’un laboratoire chinois.
Selon des articles parus dans deux journaux allemands, Die Zeit et Sueddeutscher Zeitung, le BND pensait que l’Institut de virologie de Wuhan menait des expériences impliquant la modification de virus afin d’accroître leur transmissibilité chez l’homme. L’agence a également découvert des indices de violations potentielles des protocoles de sécurité dans le laboratoire.
Évaluation et réponse internationale
Cette évaluation, dont le nom de code est « Projet Saaremaa », a été commandée par le cabinet d’Angela Merkel mais est restée confidentielle jusqu’à présent. Les conclusions ont été communiquées à la CIA à la fin de l’année 2022. La conclusion du BND concernant la probabilité d’une fuite en laboratoire est conforme à une déclaration de la CIA américaine datant de janvier, qui affirmait que l’origine laboratoire du virus était « plus probable » qu’une origine naturelle sur la base des renseignements disponibles. Toutefois, la CIA a également reconnu qu’elle n’avait qu’une « faible confiance » dans cette évaluation.
Réponse de la Chine et enquête de l’OMS
La Chine a toujours nié ces allégations, réaffirmant que la cause de la pandémie devait être déterminée par les scientifiques et soulignant qu’une enquête de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) avait conclu que la théorie de la fuite de laboratoire était « extrêmement improbable ». Cette conclusion a été tirée à la suite d’une visite des laboratoires de Wuhan et de discussions avec des chercheurs au début de l’année 2021.
Les conclusions de l’OMS, bien que largement acceptées, ont fait l’objet de critiques de la part de certains scientifiques qui affirment que l’enquête n’a pas suffisamment pris en compte l’hypothèse de la fuite de laboratoire. Si la théorie de l’origine naturelle – qui suppose que COVID-19 est apparu chez les chauves-souris et est passé à l’homme par un animal intermédiaire – reste soutenue par de nombreux experts, l’absence de correspondance définitive entre les virus connus et le patrimoine génétique de COVID-19 a alimenté le débat et l’examen en cours.
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