Principaux renseignements
- Une flotte de satellites espions américains construits par SpaceX émet des signaux dans une direction incorrecte, ce qui suscite des inquiétudes quant aux interférences potentielles avec les transmissions terrestres.
- Les signaux erronés sont probablement liés à la charge utile opérationnelle des satellites plutôt qu’à une simple télémétrie ou à un suivi.
- Bien que les émissions aient pu être approuvées par les organismes de réglementation, l’absence de divulgation publique met en évidence un problème de transparence concernant l’utilisation de cette bande de fréquences.
Des inquiétudes ont été soulevées concernant une nouvelle flotte de satellites espions américains construits par SpaceX, potentiellement en raison d’émissions de signaux inappropriées. Scott Tilley, chercheur en satellites, a découvert qu’environ 171 satellites Starshield construits par SpaceX, qui font partie du programme de surveillance du National Reconnaissance Office (NRO) du gouvernement américain, semblent émettre des signaux dans la mauvaise direction, selon Ars Technica.
Transmissions terrestres
Ces satellites utilisaient une bande de fréquences désignée au niveau international pour les communications entre la Terre et les engins spatiaux. Bien qu’aucune perturbation officielle n’ait été signalée, ce problème pourrait potentiellement interférer avec les transmissions terrestres, les télécommunications et les émissions de télévision.
L’analyse des signaux errants dans la bande 2025-2110 MHz effectuée par Tilley a révélé que ces satellites du NRO diffusaient des signaux au-dessus des États-Unis, du Canada et du Mexique, et peut-être même dans d’autres pays. Il a expliqué que cette bande est principalement destinée aux transmissions ascendantes vers les satellites en orbite, ce qui signifie que les stations terrestres qui écoutent ces fréquences pourraient subir des interférences dues au puissant signal émis par la constellation Starshield.
Cause probable
En outre, Tilley a noté que les satellites Starshield récemment lancés n’ont pas émis de signaux similaires lorsqu’ils se déplaçaient vers leurs orbites finales. Cela suggère que les signaux sont probablement liés à une « charge utile opérationnelle » plutôt qu’à de simples fonctions de télémétrie, de suivi et de contrôle (TT&C). Les experts estiment que les émissions ont probablement été approuvées par la National Telecommunications and Information Administration (NTIA) dans le cadre d’une décision non publique, après consultation de la Federal Communications Commission (FCC).
Si l’approbation de la NTIA peut répondre aux préoccupations en matière d’interférences, Tilley estime qu’elle met en lumière un problème de transparence plus large. L’absence de divulgation publique concernant l’utilisation de cette bande de fréquences soulève des questions quant à la responsabilité et aux incidences potentielles sur les autres utilisateurs.
SpaceX, qui agit en tant que contractant du gouvernement américain, n’est probablement pas responsable des émissions elles-mêmes. Les experts suggèrent que SpaceX a construit les satellites selon les spécifications du gouvernement, et que le NRO les a finalement exploités.
Bien que cela soit moins probable, il est possible que SpaceX n’ait pas divulgué ces émissions à la NTIA au cours de la procédure d’approbation. Ce scénario serait considéré comme surprenant et potentiellement problématique.
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